축사농가, 매년 온도와 사투
전남지역 폭염일 수 늘수록
에어컨 가동일 덩달아 증가
깨끗한 물과 사료 공급 필수

"기온이 오를 때마다 관리·운영비가 뛰어요. 땀샘이 없는 돼지들은 에어컨 등 냉방장치와 깨끗한 물·사료 공급이 필수죠. 무더운 여름에 삼겹살 등 돼지고기 가격이 치솟는 이유도 여기에 있어요."
전라남도 순천시 상사면에서 20년 째 양돈농장을 운영하고 있는 주철수(56) 대표의 설명이다. 각각 1개 동이 250평씩 하는 4곳의 축산동에서 돼지 2천500마리를 키우고 있다. 분만·생장·출하 등이 한 곳에서 이뤄지는 '일괄 사육 농장'이다. 돼지는 고온에 민감하다. 그는 "돼지는 땀샘이 없어 호흡과 물을 마시는 것으로 체온을 조절한다"면서 "물을 많이 마셔서 열을 배출 해야 하는데, 서열상 어린 돼지들은 물통 가까이 가기도 어려워 폐사하는 경우가 있다"고 말했다.
축사 관리비가 증가하는 이유다. 폭염일 수가 늘면서 냉방시설 가동기간도 길어지면서다. 전남도에 따르면 지난 2024년 전남 지역의 폭염일 수는 30.1일로 집계됐다. 5년 전인 2020년(7.7일)보다 폭염일 수가 4배 가까이 늘었다. 2023년 14.2일에 비해 2배 이상 증가했다. 주 대표는 "3년 전 만해도 5∼6월께 시작해 9월까지 에어컨을 틀었다"면서 "하지만 여름이 길어지면서 2023년부터는 4월 말부터 10월 초까지 에어컨을 가동하고 있다"고 설명했다.

전기세를 낼 때 체감한다고 했다. 에어컨 가동 기간이 늘어나면서 냉방에 들어가는 전기세 부담이 더욱 커져서다. 봄·가을철(3월~5월, 10월) 한 달 평균 300만~350만원 내던 걸, 여름철(6월~9월)엔 800만원대를 부담한다. 시설투자 비용도 만만치 않다. 7년 전, 4개동에 에어컨 설치 비용으로만 2억원가량 들었는데, 현재는 40~50% 올라 3억원 가까이 된다. 축사의 평당 에어컨 규모가 커지면서 비용도 늘었다.
여름철 폐사와 무관치 않다. 최근 5년 가운데 폭염일 수가 가장 길었던 지난해(30.1일)에는 104농가에서 돼지 1만4천718마리가 폐사했다. 해당 기간 가장 큰 피해 규모로 기록됐다. 5년 전인 2020년 폭염일 7.7일 동안 5농가에서 30마리가 폐사한 것과 비교하면 폭염일 수가 5배 가까이 늘었고, 폐사한 돼지는 490배 이상 증가했다. 주 대표는 "시설이 열악할 수록 폐사가 많이 일어난다"며 "폭염 기간이 매년 길어지고 있는 만큼 에어컨 등 시설을 갖추지 못한 농장은 축사 운영이 갈수록 힘들어질 것"이라고 우려했다.
아찔한 경험을 했다. 지난해 10월께 장기간 농장을 비웠을 때다. 갑작스런 정전 탓에 축사 에어컨 가동이 멈추면서 10여 마리가 폐사했다. '하석' 등 한낮 기온이 30도에 육박하는 무더운 날씨가 10월 중순까지 이어지던 시기다. 다행히 이를 빨리 발견한 직원들이 창문을 열어 환기 시켰고, 전기도 10시간 만에 다시 들어와 큰 피해는 면할 수 있었다. 한여름이었다면 더 큰 피해가 불가피 했던 순간이었다.

생산성 문제와도 직결된다. 주 대표는 "지속된 더위에는 서서히 적응을 하지만, 갑작스런 폭염 땐 폐사가 늘어난다"며 "무더위 뒤, 극한호우와 함께 찾아오는 찜통더위도 문제"라고 지적했다. 일단 온도 변화에 민감한 어미돼지는 사료 섭취량이 줄어들고 분만이나 젖주기 등 활동성이 떨어지기 때문이다. 그는 "출하를 앞둔 돼지들 역시 섭취량이 감소하기 때문에 출하 일령이 늘어나거나 품질이 떨어진다"고 하소연했다.
실제 손해를 감수하고 있다. '폭염 시 160일인 출하 일령'을 늘리지 않고 ㎏ 수가 조금 떨어지더라고 정해진 날짜에 출하하고 있다. 평상시 땐 1마리 당 1등급으로 50만원 가량 받았을 돼지 가격을 2급 45만원 정도에 출하하고 있다.
치솟는 사룟값도 부담이다. 주 대표는 "시중에서 가장 비싼 사료를 사용해 사룟값만 한달 평균 1억원이 든다"며 "최고급 사료로 품질 좋은 돼지를 키워내기 위해 1년 내내 품질 좋은 사료를 공급하고 있는데도 불구하고, 여름철에는 등급이 떨어지기 때문에 당연히 손해가 난다"고 말했다.
분뇨 처리 비용 또한 여름철 운영 비용을 가중시키는 요소로 꼽힌다. 돼지들이 고온 속에서 적정 체온을 유지시키기 위해 많은 물을 섭취하는 만큼 분뇨가 늘어나기 때문이다. 그는 "분뇨는 발효시켜 비료로 만든 뒤 논과 밭에 뿌려지는데, 여름철 우기 땐 논·밭에 처리하기 힘들어져 처리 비용은 '부르는 게 값'된다"며 "평상시보다 30%는 늘어난다"고 토로했다.

폭염 피해에 대한 근본적 지원책도 주문했다. 전남도가 고온 피해 예방을 위해 사료 첨가제를 공급하고 있지만, 실질적인 시설 투자가 필요하다는 것이다. 주 대표는 "돼지 축사 자체가 단열이 돼야 사료 첨가제를 먹여도 효과가 있을 것"이라며 "에어컨 설치도 단열이 돼야 의미가 있는 만큼, 낙후된 농가들이 이상 기후에 대비할 수 있도록 시설적인 지원이 이뤄지면 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.
강승희기자 wlog@mdilbo.com
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"사라진 영광 참조기, 과학에 기반해 '어장' 되살려야" 김상국 전남도 해양수산과학원 영광지원장이 지난 21일 무등일보와의 인터뷰에서 참조기 자원 회복을 위한 다각적 방안에 대해 설명 중이다. 이삼섭기자 seobi@mdilbo.com "영광 칠산 앞바다가 (참조기) 씨가 말랐어요. 지금은 제주도와 추자도까지 내려가서 잡고 있죠."김상국 전남도 해양수산과학원 영광지원장의 설명이다. 21일 영광 서해특산시험장에서 만난 그는 영광 인근 바다에서 참조기가 사라지면서 '영광산 굴비'의 브랜드 의미가 퇴색되고 있다고 지적했다. 굴비 가공업체는 여전히 많지만 정작 이 곳에서 잡히는 참조기가 많지 않다는 이유에서다. 김 지원장은 "과거에는 영광 앞바다 칠산어장에서 참조기가 풍성하게 잡혔다"며 "이 곳에서 만든 굴비는 영광산이라는 이름에 손색이 없었다"고 했다. 지구 온난화에 따른 수온 상승 탓이다.지역 경제도 위기다. 참조기 어장 남하와 어획량 급감, 굴비산업 위축이라는 이중·삼중 위기가 겹치면서다. 그는 "영광굴비의 명성은 단순히 많이 잡히던 곳이어서가 아니라 천일염 염장, 해풍 건조, 저온 숙성 같은 전통적 가공방식과 하늬바람과 일조량 같은 지역 고유의 기후가 만든 결과"라면서도, 참조기 파시 어장이 사라지면서 '굴비의 본고장'이라는 지역 정체성이 흔들리는 현실을 안타까워했다.조기 어장을 살리는 노력도 진행되고 있다. 바다 양식과 종자 방류, 고수온에 강한 종자 개발 등 과학적 접근을 통해서다. 해양수산과학원은 2005년 인공 수정란 생산에 성공했다. 2013년에는 세계 최초로 30만 마리의 참조기 인공 종자 대량 생산에 성공했다. 이후 양식 매뉴얼을 완성하고 민간 어가에 기술을 이전하며 산업화를 추진해왔다. 우선, 자원을 회복해야 국민 생선인 참조기 물가도 낮추면서 어업인들과 지역경제 모두 선순환 할 수 있는 구조를 갖출 수 있기 때문이다.지난 21일 전남 영광 서해특산시험장에서 김상국 전남도 해양수산과학원 영광지원장이 참조기 양식 보급을 통한 굴비산업 안정화 추진 과정에 대해 설명하는 모습.현재는 5㎝ 크기의 참조기 치어를 해상 가두리에 분양해 100g 이상으로 키우고 있다. 김 지원장은 "과거엔 겨울을 두 번 넘어야 출하 할 수 있었지만, 지금은 한 번의 겨울만 나도 시장 선호 크기인 350g까지 자란다"며 "양식 기술의 상업화가 큰 진전을 이뤘다"고 덧붙였다. 실제 올해 1월 영광수협 법성 위판장에선 7t 규모의 양식 참조기 8만 마리가 출하됐다. 이는 지난해 전체 양식 참조기 위판량 13.3t의 절반에 해당한다. 가격은 자연산의 65%로 책정됐다.방류도 중요한 대책이다. 그는 "2011∼2024년 126만 마리의 종자를 영광 앞바다에 방류했는데, 2014~2015년 회귀율은 13%로 나타났다"면서 "치어 방류는 지속적인 수자원 회복이라는 측면에서 어민과 굴비가공업체들에게 호응이 높다"고 설명했다.그러면서도 기후 변화에 대응하기 위한 고수온 내성 품종 개발도 병행하고 있다. 김 지원장은 "참조기와 함께 굴비 원물로 수요가 높은 부세의 내온성 품종을 개발하고 있고, 두 어종 모두 30℃ 환경에서도 생존이 가능하다는 것을 확인했다"며 "참조기는 워낙 귀한 이미지라 단가가 높아지면 접근성이 떨어지기 때문에 일정 규모의 안정적 양산이 가능해져야 가격도 잡히고 소비층도 넓힐 수 있다"고 말했다. 양식과 방류, 연구개발을 통한 기술 축적이 함께 이뤄지면 참조기로 만든 굴비도 고가 선물용이 아닌 누구나 즐길 수 있는 일상식이 될 수 있다는 취지에서다.이삼섭기자 seobi@mdilbo.com
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