날카로운 이빨부터 귀, 눈…. 용의 머리가 섬세하게 묘사됐다. 자기임에도 마치 그린 것처럼. 은은한 비색을 띠는 이 자기는 고려시대에 주전자로 쓰였다. 지금은 세계적 예술품이 된 고려시대 상형청자 중에서도 국보로 지정된 청자 어룡모양 주자이다.

이 주전자에는 약 0.8ℓ의 액체가 들어가는데 소주잔으로 환산하면 약 16잔으로 소주 약 두 병이 담긴다. 단순 아름다움만 갖춘 주전자가 아니라 쓰임까지 고려해 만들어진 것임을 알 수 있는 대목이다. 동시에 그 시대 우리 조상들의 미감을 보여줄 뿐만 아니라 당시 청자 제작 기술까지 알 수 있는 도자이다.

이같은 고려시대 상형청자를 한자리에서 만날 수 있는 전시가 국립광주박물관 본관 1층 특별전시실에서 열리고 있다. 국립중앙박물관 순회전이자 국립광주박물관 도자문화관 개관을 기념하는 특별전 '푸른 세상을 빚다, 고려 상형청자'.

동물 뿐만 아니라 인물, 식물 등의 형상을 본떠 만든 상형청자는 아름다움의 절정이라 여겨지는 고려청자의 예술성을 대표한다. 이번 전시는 이같은 상형청자를 제작하는 과정과 함께 이것이 어떻게 향유됐고 쓰였는지를 살피며, 또 상형청자에 주로 쓰였던 소재는 무엇인지 들여다본다. 이와 함께 신앙의 표현으로 확장된 상형청자도 살펴본다.

전시는 총 4부로 구성됐다. 1부 '상형청자란'은 일반 청자와 비교해 상형청자를 이해할 수 있도록 꾸려졌다. 2부 '제작에서 향유까지'는 당시 상형청자를 주로 사용했던 왕실과 귀족들의 삶을 중심으로 상형청자가 어떻게 제작되고 유통됐으며 쓰였는지를 들여다볼 수 있다. 특히 강진 사당리 가마터와 부안 유천리 가마터 등의 주요 가마터에서 출토된 유물은 당시 장인들의 손맛을, 태안과 진도 바다에서 출수된 상형청자를 통해서는 소비자에게 이것이 어떻게 운송됐는지를 그릴 수 있게 한다.

3부 '생명력 넘치는 형상들'은 상형청자의 미감을 한껏 느낄 수 있는 섹션이다. 상상 속 동물 혹은 우리 삶 속 자연을 담아낸 것들로 용과 기린·사자 등을 상서롭게 표현한 청자부터 오리·원숭이를 재치있게 담아낸 도자, 죽순·참외·석류 등의 모양으로 만든 상형청자까지 다양한 모습을 만날 수 있다. 원숭이가 석류를 안고 있는 모습으로 만든 청자 원숭이·석류모양 연적은 당시 조상들의 재치에 미소를 짓게 만들기도 한다.

4부 '신앙으로 확장된 세상'은 쓰임이나 아름다움을 넘어 신앙의 표현으로 확장된 상형청자를 살핀다. 도교, 불교 의례용으로 제작된 청자들로 인물 모양, 나한상 형상의 청자들에게서 상서로움을 느낄 수 있다.

최흥선 국립광주박물관 관장은 "이번 전시는 평소 지역에서 보기 어려운 청자 어룡모양 주자 등을 포함해 국보 3점과 보물 4점 등의 명품 상형청자를 만날 수 있을 뿐만 아니라 131점의 상형청자를 한자리에 모은 특별한 자리로 언제 다시 만날 수 있을지 모를 귀한 기회"라며 "그 쓰임과 아름다움을 한번에 이해할 수 있는 자리이니 많은 관심 부탁드린다"고 말했다.

전시 이해를 돕는 가이드 프로그램도 마련됐다. '온라인 전시설명서' '어린이용 디지털 전시 가이드' 등 남녀노소 누구나 고려 상형청자를 이해할 수 있도록 했다. 또 'CT로 본 상형청자' '만져보고 상상하는 고려 상형청자' 등도 함께 마련돼 상형청자의 우수성을 다각적으로 만날 수 있다.

전시는 내년 3월 15일까지.

김혜진기자 hj@mdilbo.com