전남 지역 장애인 스포츠 선수들의 최대 축제인 ‘제34회 전라남도장애인체육대회’가 오는 4월 22일부터 24일까지 사흘간 구례군 일원에서 개최된다.

전남도장애인체육회가 주최하고 구례군이 주관하는 이번 대회는 ‘자연의 땅 구례에서 펼쳐라 희망의 꿈’이라는 구호 아래 진행된다. 전남 22개 시·군에서 선수단과 임원, 관람객 등 5천여명이 운집할 예정으로, 명실상부 전남 최대 규모의 장애인 체육 행사로 치러진다.

이번 대회에는 지체·시각·청각·지적(발달)·뇌병변 등 5개 장애 유형의 선수들이 참가한다. 이들은 육상, 수영, 보치아, 배드민턴을 포함한 총 21개 종목에 출전해 그동안 갈고닦은 기량을 겨루며 뜨거운 열전을 벌일 예정이다.

특히 구례군은 지난 10일부터 13일까지 제65회 전남도체육대회를 성공적으로 마친 데 이어, 이번 대회까지 연달아 개최하며 전남 체육의 중심지로서 면모를 과시하고 있다.

대회의 서막을 알리는 개회식은 22일 오후 4시 구례공설운동장에서 열린다. 선수단 입장을 시작으로 개회 선언, 대회기 게양, 성화 점화 등 공식 행사가 야외에서 진행돼 생동감 넘치는 축제의 장이 될 전망이다. 식후 행사로는 가수 진성, 김준수, 윤수현 등이 출연하는 화려한 축하 공연이 마련돼 열기를 더한다.

대회는 단순히 경기를 넘어 지역 관광과도 어우러진다. 참가자들은 대회 기간 중 지리산과 섬진강 등 구례의 수려한 자연경관을 만끽할 수 있어 체육과 관광이 결합한 복합 지역 축제가 될 것으로 기대된다.

폐회식은 마지막 날인 24일 오후 2시 구례실내체육관에서 열린다. 이날은 종합채점 방식에 따라 시·군별 순위를 확정하고 종합시상과 최우수선수상, 모범선수단상 등 다양한 부문의 시상이 이어질 계획이다.

곽춘섭 전남도장애인체육회 사무처장은 “이번 대회는 전남·광주 행정통합을 앞두고 열려 전남 단독 장애인체육대회의 마지막 무대가 될 수 있다는 점에서 더욱 뜻깊다”며 “선수들이 최고의 경기력을 발휘해 의미 있는 대회를 만들어주길 기대한다”고 소회를 밝혔다.

한편, 구례군과 전남도장애인체육회는 선수단과 방문객의 안전을 최우선으로 고려해 경기장 시설 점검과 장애인 편의시설 정비, 안전관리 대책 수립 등 막바지 대회 준비에 만전을 기하고 있다.

한경국기자 hkk42@mdilbo.com