"AI를 이용한 3D 프린팅은 전문가만을 위한 도구가 절대 아닙니다. 인공지능이 오히려 시민들이 보다 쉽게 3D 프린트를 활용할 수 있게 도와줍니다."

3D 프린팅 전문가 이대권씨는 수년동안 광주 지역민과 학생들에게 강의를 통해 3D프린팅의 대중화에 힘쓰고 있다. 이 씨는 지난 코로나19 초기 자신의 업체를 통해 마스크 클립을 제작·기부해, 광주시민들의 긴 시간 마스크 착용에 대한 불편을 해소시키는데 힘썼다. 그의 숨은 공로는 당시 중기중앙회로부터 '코로나19 숨은 영웅'에 이어 광주시로부터도 '시정발전 유공시민' 표창을 받기도 했다.

지역 대표 AI·3D 프린팅 융합 업체인 뜨리디미디어를 운영하는 이 대표는 "AI는 전문가들만 쓰는 기술이 아니다"며 "시민들이 AI를 배우고 싶어하면서도 어떻게 시작할지 몰라, 어렵지 않을까 겁먹으며 시작을 못하고 있어, 보다 쉽게 접근할 수 있는 다양한 방식의 교육을 진행 중이다"고 밝혔다.

그는 지역 대학과 지역센터, 기관 등에서 'AI로 디자인하고 출력하기' 라는 주제로 AI를 활용한 디자인 제작 실습과 3D펜을 활용한 디자인을 함께 진행, 각 기술의 장점을 경험하고 AI를 왜 배워야 되는지를 체감할 수 있는 메시지를 전달하고 있다.

현장에서 참여자들이 생성형 AI를 배우고 활용해야 된다는 니즈를 실제로 어떻게 활용하고 배워야 되는지를 깨닫고 AI교육이 특정인만 사용하는, 진입장벽이 있는 기술이 아니라는 것을 알게 되기도 한다.

이 대표는"AI 융합 체험 교육 콘텐츠는 누구나 쉽게 배우고 활용할 수 있는 '나만의 도구'다"며 "AI는 이제 우리 삶과 일의 진입장벽을 낮춰주는 핵심 기술이라는 것부터 알아야 한다. 일반 시민들과 여러 산업군에 종사하는 관계자들도 실감콘텐츠 기술의 기본이 되는 AI 3D 디자인에 관심을 가지면 보다 넓은 세상이 펼쳐질 것"이라고 설명했다.

지역 학생들과는 LiDAR 센서와 AI 기술을 활용해 '자랑스러운 나주알기'나 '내가 만드는 3D역사박물관' 등 지역 역사의 이야기를 디지털 콘텐츠로 만들어 자신만의 '디지털 역사 박물관'을 구축했다. 미래 기술 융합형 교육을 통해 학생들에게 창의적인 진로 탐색의 기회를 제공해 큰 호응을 얻었다.

그는 "역사 유물이 3D 스캔이나 AI와 같은 미래기술과 만나 디지털 전환을 통해 접근하기 어려웠던 역사적 가치를 학생들에게 제시하고 있다"며 "공공 영역에서 문화 유산과 지역 역사를 다양한 미래기술로 접근하는 모델을 제시할 것"이라고 밝혔다.

이 대표는 "기존 교육이 AI와 3D 기술의 진입장벽을 낮추는 데 집중했다면, 앞으로는 윤리적 소양부터 실제 창업과 마케팅이 가능한 실전형 콘텐츠를 통해 뜨리디미디어가 지역 사회의 디지털 혁신을 주도하는 핵심 역할을 수행하겠다"며 "그간의 성과와 지역 특화 맞춤형 커리큘럼을 발판으로 올해는 학생층을 비롯해 재직자, 예비 창업자, 기창업자까지 맞춤형 콘텐츠를 제공, 지역 내 디지털 격차 해소와 실무형 인재를 양성하고, 소상공인과 기업의 디지털 전환을 돕는 '지역 거점 AI 교육 플랫폼'으로 자리 잡고자 한다"고 밝혔다.

선정태기자 wordflow@mdilbo.com