프로야구 KIA 타이거즈가 조상우와 내부 FA 계약을 체결한 데 이어 한화 김범수, 두산 홍건희를 영입하며 마운드를 강화했다. 이번 대대적인 보강은 올 시즌 투수 리스크 해소에 대한 구단의 강한 의지를 보여준다.

KIA는 조상우와 계약기간 2년에 계약금 5억원, 연봉 8억원, 인센티브 2억원 등 총액 15억원에 FA계약을 체결했다고 21일 밝혔다.

지난 2024년 12월 트레이드를 통해 KIA 유니폼을 입은 그는 2025시즌 곧바로 팀 필승조의 한 축을 담당하며 72경기 60이닝 동안 6승 1세이브 55탈삼진 평균자책점 3.90의 성적을 냈다.

이와 함께 FA를 통해 시장에 나온 한화 김범수와는 3년 총액 20억원(계약금 5억원, 연봉 12억원, 인센티브 3억원) 계약을, 두산의 홍건희와는 총액 7억원(연봉 6억5천만원, 인센티브 5천만원)의 단년계약을 맺었다.

한화에서 11년간 뛴 베테랑 김범수는 지난 시즌 73경기 평균자책점 2.25라는 뛰어난 성적을 거두며 시장의 주목을 받고 있다. 구위가 우수한 것은 물론, 불펜과 선발 경험이 모두 있는 자원이라는 점이 KIA의 관심을 끌어왔다.

홍건희는 지난해 20경기 2승1패 평균자책점 6.19로 다소 평범한 성적이다. 하지만 마무리와 중계 투수 역할을 모두 수행할 수 있는 선수이고, 베테랑 필승조의 역할을 충분히 수행할 것으로 구단은 내다봤다.

이번 계약은 지난 시즌 불펜 난조로 큰 어려움을 겪었던 KIA에게는 가뭄의 단비와 같은 소식이다. 2025시즌 KIA 불펜진의 평균자책점은 5.22로 리그 9위에 그쳤고, 이는 승부처에서 역전을 허용하거나 추격 의지가 꺾이는 치명적인 약점으로 작용했기 때문이다.

이러한 불펜 보강은 유격수 자리에 아시아쿼터 제리드 데일을 영입한 것과 궤를 같이한다. 여타 팀과 같이 투수를 선택하지 않고 떠난 선수들의 빈자리를 채운 것은 '강점 극대화'보다는 '약점 줄이기'를 최우선 목표로 삼은 셈이다.

KIA 관계자는 "스토브리그 기간 동안 다양한 방법으로 불펜 보강을 모색했다. 코칭스태프 전략 세미나에서 다시 한번 불펜의 약점이 거론돼 적극적으로 움직였다"며 "내야 수비 강화를 위해 아시아쿼터를 야수로 선택한 점도 이번 영입의 배경"이라고 설명했다.

한편, 계약을 마친 조상우와 김범수, 홍건희는 스프링캠프 선수단에 전격 합류해 23일 출국할 예정이다.

빠지는 이 없이 스프링캠프를 보내게 된 KIA 선수단은 오는 25일부터 본격적인 체력·기술 훈련을 소화하고, 이후 2월 22일 오키나와로 이동해 3월 7일까지 킨 구장에서 실전 연습에 들어간다.

한층 투수 전력을 보강하게 된 KIA타이거즈가 무사히 담금질을 마치고 힘을 보여줄 수 있을지 귀추가 주목된다.

차솔빈기자 ehdltjstod@mdilbo.com