KIA타이거즈가 박찬호와 한승택을 떠나보내고 이준영과 재계약을 맺는 등 바쁜 스토브리그를 보내고 있는 가운데,신인 선수들과 코치진들을 필두로 한 마무리캠프가 종료되면서 팀의 2026시즌이 어떤 방향성을 보일지에 대해 팬들의 관심이 모이고 있다.

2026년을 앞둔 KIA의 핵심 기조는 '공백 최소화와 육성'이다. 지난 23일 마무리된 오키나와 마무리캠프는 예년보다 기술 훈련량과 체력훈련을 대폭 늘렸고 신인 선수 3명이 합류해 팀에 융화하고 주전 가능성을 시험하는 데 집중한 것으로 평가받았다.

여기에 두산 황금기 출신 고영민 코치를 작전주루 코치로, 김연훈 코치를 외야수비·주루 코치로 영입하며 2025시즌 취약점이었던 수비 및 주루 조직력을 시스템적으로 보강하려는 의지를 보였다.

이는 현 FA상황과도 맞물린다.

유격수 박찬호와 포수 한승택, 투수 임기영이 FA와 드래프트로 팀을 이탈해 배터리 조합과 야수진에 공백이 생겼다.

A등급 박찬호의 이적으로 두산에서 데려올 보상 선수가 누구일지가 중요한 대목이다.

특히 KIA는 이번시즌 부진에서 벗어나 상위권 도약을 필수 목표로 하고 있기 때문에, 잠재력이 큰 유망주 외에도 즉전감 야수를 영입해올 가능성도 있다.

특히 이번 보상선수 명단에서 주전급 야수가 포함된 것으로 확인되면서 더욱 기대감이 높다.

현재 가장 변수로 평가받는 포지션은 유격수다.

고교 시절 특급 유격수였던 김도영을 비롯해 김규성, 박민, 정현창, 2차 드래프트에서 영입한 KT의 내야수 이호연도 후보 중 하나다.

만약 내야수 후보가 충분하다고 판단된다면, 투수 선택지를 늘리는 것도 방법이다.

올 시즌 불펜 가뭄에 시달린 KIA는 투수 자원 확보에도 혈안이 돼 있다.

KIA는 현재 2차 드래프트에서 영입해 온 롱릴리프 유틸 투수 이태양, 팀 내 FA계약을 치른 좌완 스페셜리스트 이준영 등 투수 자원들을 미리 확보해둔 상태다.

현재 남은 내부 FA는 최형우·양현종·조상우 3명이다. 모두 즉전감인 만큼 KIA는 이들의 전원 잔류를 기본 방침으로 하고 있다.

하지만 양현종과 조상우 잔류와 외부 FA 영입은 확정되지 않은 상황이라 투수 보강 가능성도 배제할 순 없다.

불확실성이 큰 현 상황에서 만약 KIA가 성공적으로 내부 FA선수들을 잔류시키고, 내야 공백도 완전히 메꿀 수 있다면 2024년의 영광을 노려볼 수 있을 것이다.

하지만 아직까지 KIA의 내외 분위기는 미래를 위한 투자와 육성, 공백메꾸기에 가깝다. 아시아쿼터와 용병 협상, 내부 자원 협상 등 불확실성이 너무 큰 까닭이다.

이준영의 잔류와 이태양·이호연 영입으로 KIA의 2026년 청사진의 첫 점이 찍혔다. 앞으로 남은 내부 FA 선수 3명의 선택에 따라 나머지 밑그림이 그려질 전망이다.

KIA의 2026년이 영광 재현의 해일지, 다시 한 번 육성의 '성장통'을 겪을 해일지 팬들의 관심이 뜨겁다.

차솔빈기자 ehdltjstod@mdilbo.com