전남광주통합특별시를 기반으로 한 혁신적인 디자인·미디어 콘텐츠 기업 ㈜록연이 최근 국내 최대 규모 캐릭터 비즈니스 행사 ‘2026 캐릭터 라이선싱 페어’에서 본격적인 글로벌 IP(지식재산권)시장 진출을 알렸다.

㈜록연은 최근 서울 삼성동 코엑스에서 열린 ‘2026 캐릭터 라이선싱 페어’에 참여기업으로 선정돼 자체 개발한 캐릭터 ‘덕배’ 굿즈 라인업을 최초로 선보였다고 20일 밝혔다.

‘2026 캐릭터 라이선싱 페어’는 전 세계 바이어와 관람객들이 모이는 K-콘텐츠 비즈니스의 핵심 장이다. 개막 첫날에는 현재 가요계에서 가장 뜨거운 주목을 받고 있는 5인조 글로벌 걸그룹 ‘리센느(RESCENE)’가 현장 축하 공연을 펼치며 열기를 더했다.

특히 축하 공연 직후 리센느 멤버들이 ㈜록연의 부스를 방문해 캐릭터 ‘덕배’의 독창적이고 귀여운 매력에 매료돼 교감하는 모습이 눈길을 끌었다. 멤버들이 ‘덕배’를 다정하게 만지며 애정을 드러낸 순간은 대형 연예 전문 매체 ‘디스패치’를 비롯한 주요 언론에 집중 보도되며 SNS 상에서 화제를 모으고 있다.

㈜록연이 오랜 기간 공들여 개발한 캐릭터 ‘덕배’는 싱싱별에서 색을 잃은 도시 사람들에게 식재료와 요리로 힐링을 주는 이야기를 담고 있다. 감성과 현대적인 디자인 트렌드를 감각적으로 융합한 IP다. 단순한 시각적 귀여움을 넘어 전세대가 공감할 수 있는 스토리텔링을 담아냈다는 점에서 업계 관계자들의 높은 평가를 받았다.

㈜록연 관계자는 “이번 2026 캐릭터 라이선싱 페어 참가는 록연의 디자인 역량과 독자적인 IP의 가능성을 전 세계에 증명하는 첫걸음”이라며 “덕배 인형탈이 4일 동안 퍼레이드에 참여했는데, 이 캐릭터만 보고 부스에 찾아온 분들이 많았다”고 설명했다. 그러면서 “여러 업체들과 협업 매칭을 할 당시에도 덕배가 좋은 평가를 받았다. 협업 관계가 많이 생겨서 주목할 만한 성과를 냈다”고 덧붙였다.

차별화된 공공미술과 디자인 공간·미디어 콘텐츠를 선보여온 ㈜록연은 앞으로는 탄탄한 로컬IP를 기반으로 국내 시장을 넘어 아시아, 유럽, 북미 등 글로벌 무대로 라이선싱 사업을 지속적으로 확장해 나갈 계획이다.

윤진영 ㈜록연 대표는 “덕배 캐릭터 관련 상품으로 어린이용 음료와 건강음료를 만들 예정”이라며 “상품의 알리바바 입점을 목표로 하고 해외 박람회 등에도 다닐 계획”이라고 말했다. 이어 “7월 말에 베트남 행사도 있다. 전남의 식자재를 활용해 만든 상품으로 한국의 케이푸드를 알리고자 한다”고 포부를 밝혔다.

강승희기자 wlog@mdilbo.com