강기정 광주시장이 신세계와 3조원 규모의 ‘광천터미널 복합화’ 투자양해각서를 체결한 직후 “경제는 생태계”라고 언급하며 대기업과 골목을 함께 성장시키겠다고 밝혔다.

강 시장은 지난 5일 소셜미디어를 통해 “광천터미널이 5성급 호텔과 650석 규모의 고품격 공연장, 180m 높이 전망대를 갖춘 복합공간으로 탈바꿈한다”고 밝혔다. 터미널 지하화와 함께 전용 지하차로를 구축하고, 광천상무선 도시철도와 백운~매곡 간 BRT를 연계해 교통 혼잡도 해소하겠다는 계획도 덧붙였다.

광주시와 신세계가 이날 광천터미널 복합화 사업 투자 양해 각서를 체결했다. 총 사업비는 3조원 규모로, 2028년까지 신세계백화점 신축을 끝내고 2033년까지 5성급호텔 등 복합단지를 준공한다. 디자인는 글로벌 엔지니어링·도시설계 기업인 네덜란드 아카디스가 맡는다. 신세계는 도시계획변경에 따른 사전협상 결과로 1천497억원의 공공기여를 제공한다.

강 시장은 사업 추진 과정에서 제기된 우려도 함께 언급했다. 그는 “왜 하필 광천이냐, 대형 유통이 골목을 죽인다는 반대가 있었다”며 “한마디 한마디가 가슴에 꽂혀 더 깊이 고민했다”고 밝혔다. 이어 지난 4일 이재명 대통령의 기업인 간담회 발언을 인용해 “풀밭이 있어야 토끼가 살고, 토끼가 있어야 호랑이도 건강하다. 경제는 생태계”라고 강조했다. 대기업 투자와 골목상권 보호를 병행하겠다는 취지다.

강 시장은 “대기업도 커지고 골목도 지켜야 한다”며 “골목경제가 전국과 세계로 진출하는 교두보가 될 수 있도록 소상공인 상생 방안을 포함했다”고 설명했다. 그러면서 “시민과의 약속, 광주의 미래. 오로지 그 두 가지만 바라보며 결단했다”고 말했다.

특히 광주·전남 행정통합 이후 출범할 전남광주특별시와 연계한 장기 비전도 제시했다. 강 시장은 “통합특별시가 출범하면 이 공간은 320만 시민과 3천만 이용 인구가 함께 누리는 복합 랜드마크가 될 것”이라며 “통합특별시의 소중한 미래 자산이자 어디에 내놓아도 손색없는 도시의 품격을 갖추게 될 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “시민의 편에서, 뚝심 있게 묵묵히 나아가겠다”며 “시민이 상상하면 광주는 한다”고 덧붙였다. 

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com