국민의힘 광주시당이 광주·전남 행정통합의 공식 명칭으로 '광주특별시'를 제안했다. 시당은 20일 광주시의회에서 기자회견을 열고 "'광주전남특별시'는 줄임말 사용 과정에서 정체성이 모호해질 수 있다"며 "'광주'는 민주·인권의 역사, 아시아 문화도시 이미지 등 이미 세계적으로 인식된 브랜드"라며 이같이 주장했다.

광주가 학생독립운동, 5·18민주화운동 등 수많은 역사적 사건을 통해 형성된 상징성을 지닌 도시인 점도 강조됐다. 통합 이후 이러한 가치를 이어가며 성장과 혁신을 상징하는 이름으로 계승돼야 한다는 점에서다.

시당은 "광주특별시라는 명칭이 광주와 전남의 정체성을 함께 아우르면서도 국제적 인지도와 도시 경쟁력을 높이는 데 기여할 것"이라고 했다.

시당은 또한 광주·전남 행정통합에 대해 원칙적으로 찬성하지만, 시민과의 소통 없이 추진되는 더불어민주당 주도의 속도전에 반대한다는 입장도 냈다. 통합에 신중론을 보이던 정치권이 정부가 밀어붙이자, 불과 며칠 만에 태도를 바꿨다는 이유에서다. 이들은 "이재명 정부와 민주당이 군사 작전하듯 행정통합을 밀어붙이고 있다"며 "자유민주주의 체제에서 아무리 좋은 정책이라도 시·도민의 의견 수렴과 사회적 합의가 전제돼야 한다"고 지적했다.

통합 청사 입지에 대해서는 광주 상무지구의 현 광주시청을 본청사로 활용하고, 제2청사는 무안 남악의 기존 전남도청, 전남 동부권 행정 수요를 고려해 제3청사는 순천에 신설하는 방안을 제시했다. 시당은 "과거 전남도청 이전이 광주 원도심 상권에 큰 타격을 줬던 사례를 되새겨야 한다"며 "통합 청사는 광주에 두는 것이 타당하다"고 말했다.

박찬기자 juve5836@mdilbo.com