국가균헝발전이 시대적 과제로 부상한 가운데 영·호남이 동서화합 상징에 더해 국가균형발전을 이끌 공동주체임을 선언한다.

무등일보와 영남일보가 대통령직속 국민통합위원회, 대통령직속 지방시대위원회, 광주시·전남도, 경북도·대구시 등 양 지역 광역·기초 자치단체들과 함께 '2026 국가균형발전 선도 영·호남 공동선포식 및 신년교류회'를 열고, 수도권 일극 체제 극복과 초광역 연대를 위한 공동 행보에 나선다.

14일 국회박물관에서 전개 할 이번 행사는 지역 교류를 넘어, 이재명 정부의 국가균형발전 핵심 전략인 '5극 3특'을 지역 차원에서 실천 과제로 끌어올린다는 점에서 의미가 크다. 중앙정부의 균형발전 전략을 영·호남이 공동 의제로 공식화하며 지역이 국가 전략의 수동적 대상이 아닌 실행 주체로, 전면에 나선다는 점에서 각별하다.

공동선포식에는 우원식 국회의장과 정청래 더불어민주당 대표, 조국 조국혁신당 대표 등 여야 대표, 이석연 국민통합위원장, 김경수 지방시대위원장, 영호남 광역·기초단체장, 양 지역 국회의원, 양지역 교육청과 대학, 경제계와 문화계, 재경 향우회 등 각계 인사들이 대거 참석해 초광역 연대의 상징성을 더할 예정이다.

영호남은 이날 ' '5극3특' 정책 적극 동참, 지속가능한 상생 협력체계 실천, 군공항 이전 국가 재정사업 건의, 조속한 달빛내륙철도 착공 촉구, 교육청소년 글로벌 네트워크 구축' 등 다섯 가지 국가균형발전 공동선언을 발표할 예정이다. 영·호남이 역사와 문화, 산업과 생활권을 공유해 온 양대 축이라는 인식을 바탕으로, 지역 간 경쟁이 아닌 상생과 실질적 협력 모델을 구축해 나가겠다는 선언이다.

대구와 광주 군공항 이전 문제는 국가사업으로 국가 책임 원칙이 지켜져야한다는 주장이다. 영·호남 상생의 상징이자 국가균형발전의 핵심 인프라인 달빛내륙철도에 대해서도 조속한 착공을 촉구한다.

양 지역은 달빛내륙철도가 초광역 연대를 실질적으로 연결하는 기반 시설이라는 데 인식을 같이하고 있다. 무엇보다 주목되는 대목은 교육·청소년 분야 협력이다. 청소년 교류 확대와 공동 인재 양성 플랫폼 구축, 대학·연구기관 간 협력 강화를 통해 지속 가능한 교육과 청소년분야 협력체계를 마련해 나가겠다는 구상이다. 이를 통해 양 지역 청소년들이 지역에 머물며 대한민국의 미래를 이끌 수 있는 기반을 조성한다는 계획이다.

무등일보는 그간 영·호남 간 연대를 꾸준히 모색해 왔다. 영남일보와 전개해온 영호남문화관광박람회는 보수정권도 주목하는 등, 다양한 문화·관광·산업 교류 행사를 통해 상생 모델을 구축해 왔다. 이번 공동선포식 역시 이러한 흐름의 연장선에서 마련된 자리다. 언론이 단순한 전달자를 넘어 지역 전략을 연결하는 공론 장을 주도하고 있다는 점에서 의미가 있다.

특히 청소년 교류 등 미래 세대를 겨냥한 협력 과제는 양 지역이 미래를 공동 도모한다는 점에서 의미가 각별하다. 영·호남 상생을 이벤트가 아닌 생활과 교육, 이동과 기회의 구조로 정착시키겠다는 의지로 해석된다.

이정록 전남대 명예교수는 "영·호남이 함께 국가균형발전의 방향을 제시하고, 중앙정부와 국회를 향해 공동의 요구를 던졌다는 점에서 이번 행사는 향후 초광역 연대의 중요한 분기점이 될 것"이라며 "이번 공동선포식이 선언에 그치지 않고 실질적 정책과 사업으로 이어질 수 있도록 영호남 뿐아니라 정부가 적극 나서야 한다"고 강조했다.

조덕진기자 mdeung@mdilbo.com