광주시가 광주대표도서관 현장에 대해 올해만 13차례나 안전점검했음에도 사고를 막지 못했다는 비판이 나온다. 그러나 이번 사고 원인이 용접 불량 등으로 좁혀지고 있는 가운데서 시공 단계의 기술적 결함을 지자체 안전점검으로 막기에는 구조적 한계가 뚜렷하다는 반론이 나온다.

14일 광주시에 따르면, 시는 올해 서구 치평동 대표도서관 현장에 대해 13차례 정기·수시 점검했다. 해빙기와 우기, 동절기 등 안전사고가 빈번할 때 현장 안전 점검이 집중적으로 이뤄졌다. 정기점검은 전문가로 구성된 외부자문단과 현장 건설사업관리단 간 교차점검 방식으로 진행됐다. 점검에는 안전관리계획서 이행 여부를 비롯해 안전점검 실시 여부, 지반 상태, 흙막이·거푸집·동바리 설치 등까지 이뤄졌다.

또 '재난 및 안전관리 기본법'에 따라 매월 실시하는 점검에서는 건설기계 위험 요인이나 화재·감전 등을 살폈다. 건설현장 위험요인 자율점검표에 따라 각 공사 현장에서는 현장 대리인, 건설사업관리단, 공사감독관 등 공사 관계자가 참여해 자체 안전점검도 벌였다고 시는 설명했다.

이 같은 수차례 점검에도 불구하고 부실시공을 제대로 살펴보지 않았다는 지적이 나온다. 광주시민단체협의회 등 27개 단체는 연대 성명을 내고 "화정아이파크 참사 이후 대대적인 감리 지침의 보완과 시민·현장 노동자 참여형 공적 관리 시스템을 요구해왔지만, 광주시의 안전불감증이 반복됐다"고 비판했다.

그러나 이번 붕괴 사고 원인이 '철골 접합' 문제, 즉 용접 부실로 모아지고 있는 만큼 행정의 안전점검으로는 한계가 뚜렷하다는 의견이 강하다. 광주시 안전점검단장을 맡고 있는 송창영 광주대학교 건축학부 교수는 여러 언론사 인터뷰에서 "접합 작업을 부실하게 해 보가 콘크리트 무게를 견디지 못하고 그대로 무너져 내린 것으로 보인다"며 "도면대로 시공이 적법하게 진행되는지 현장에서 점검하는 것이 감리 제도인데, 제대로 작동되지 않은 것 같다"고 지적하기도 했다.

이 도서관은 철골 구조물을 이어 붙여 만드는 '장스팬' 구조다. 24m 길이의 철골 구조물을 현장에서 접합하는 과정에서 부실했다는 취지다.

광주지역 모 건설업체 대표는 "총체적인 책임은 행정이 없다고 할 수는 없지만, 실질적인 행정의 (안전) 관리 부실로 인한 사고라고 말하기에는 힘든 부분이 있다"고 말했다. 이 대표는 "예컨대, 비계 설치나 현장 안전 관리자 배치와 같은 공사를 하기 위한 부대 시설에 대한 관리가 부족했다면 안전 점검이 부실했다고 할 수 있다"면서도 "세부적인 용접 상태와 같은 시공 자체가 부실한 경우는 감리 책임이 클 수밖에 없다"고 했다.

광주시 종합건설본부 관계자는 "아직 붕괴 원인이 조사가 진행 중이기 때문에 결과가 나온 뒤 책임 여부를 가려야 하지 않겠느냐"며 "다만, 시공의 기술적 부분은 감리를 선정해서 맡기기 때문에 행정의 안전 점검으로는 한계가 있다"고 설명했다.

한편 지난 2022년 광주 화정 아이파크 붕괴 사고에서도 감리의 현장 관리 미흡이 주요 원인 중 하나로 지목됐다. 국토교통부 조사에서도 감리 점검 기능이 제대로 작동하지 않았다고 지적했다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com