"탄핵의 시간이 끝나고 두 달간의 대선 레이스가 시작됐습니다. 대선이라는 큰 장이 서면 지자체장은 본인의 선거보다 더 열심히 뛰어야 하는 것이 사실입니다."

14일 광주시청 기자실에서 열린 강기정 광주시장과 출입기자 차담회. 강 시장은 6월 대선을 앞두고 여의도에 광주시 집무실을 차리겠다면서 이같이 배경을 설명했다.

윤석열 전 대통령 재임 기간 실상 광주에 변변찮은 공약이 이뤄지지 않았다는 점을 고려하면 광주시로서는 이번 조기 대선이 뜻하지 않은 기회다. 강 시장은 이번 조기 대선에서 '광주 대전환'을 이뤄줄 지역 핵심 사업들, 특히 'AI(인공지능) 초격차 성장도시, 광주'라는 비전에 걸맞은 굵직한 사업들을 대선 공약에 반영하겠다는 의지를 단단히 다졌다.

강 시장은 김대중 정부의 광산업, 노무현 정부의 아시아문화중심도시, 문재인 정부의 AI를 언급, "어떤 정책이 대통령 공약에 반영되는가에 따라 지방자치단체 5년, 10년의 미래가 결정된다"고 강조했다.

강 시장은 당장 매주 수요일 서울 여의도에 있는 광주시 대외협력본부에 '주간 여의도 집무실'을 연다. 수요일마다 여의도에서 근무하면서 국회를 상대로 광주 대선공약을 제안할 계획이다. 16일부터 이틀간은 더불어민주당·국민의힘·조국혁신당·진보당·개혁신당 등 5개 원내정당을 잇달아 방문해 정책위 의장들을 만난다.

강 시장은 "광주의 정책을 제안하고 정책 제안을 통해서 공약이 반영될 수 있도록 노력해 가겠다"면서 "광주가 대한민국 성장판을 열 수 있다"고 말했다.

한편, 광주시는 지난 8일 15대 과제, 40개 사업 총 81조원 규모의 광주지역 대선 공약을 제안했다. 강 시장은 이어 지난 10일 국회에서 안도걸·조인철·전진숙 국회의원과 함께 기자회견을 열고 대한민국 AI 경쟁력을 높이기 위한 광주 AI 생태계 구축사업 예산 반영을 촉구했다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com