광주시·여행업계, “혼란스럽고 답답하다” 토로
추진 적기 지나가…“무안공항 상황따라 판단”
국토위 정준호 의원, “4월 넘기진 않을 것” 전망

광주공항의 국제선 임시취항이 사실상 동력을 잃는 분위기다. 국토교통부의 무안공항 재개항 로드맵 발표가 늦어지면서 광주공항 임시 취항 '골든타임'이 속절없이 흘러버렸기 때문이다.
광주공항 임시 취항이 무산되면 올해 말까지 광주·전남지역민의 불편은 물론, 여행업계의 피해도 걷잡을 수 없이 커져 버릴 것으로 예상됨에 따라 정부의 '무책임' 또한 도마 위에 오를 것으로 예상된다.
31일 광주시와 국회 등에 따르면, 국토부는 당초 이달까지 '무안공항 재개항 로드맵'을 발표하기로 했다. 그러나 31일이 되도록 국토부는 발표는커녕 공식적인 입장도 없는 상태다. 다만, 비공식적으로 4월 안에는 로드맵을 밝힐 것으로 예상된다.
국회 국토교통위원회 정준호 의원(광주 북구갑)은 무등일보 통화에서 "국토부 관계자가 (무안공항 재개항 로드맵 발표에 대해) 4월을 넘기지는 않을 것 같다고는 전했다"고 밝혔다. 다만, 정 의원은 "광주공항 국제선 임시 취항이 사실 쉽지는 않다"며 다소 회의적인 시각을 보였다.
무안공항 재개항 계획에 대한 국토부 발표가 늦어지면서 광주시와 지역 여행업계는 발만 동동 구르고 있다. 광주공항 국제선 취항은 무안공항의 공백을 메꾸려는 임시방편이었던 만큼, '속도전'이 중요하다.
그러나 처음 논의가 나왔을 2월을 훌쩍 넘겨 3월까지도 넘기면서 피해는 피해대로, 시간은 시간대로 속절없이 흐르는 상황이다. 무안공항이 이르면 오는 10월에 재개항할 수 있다는 전망이 나온다는 점과 광주공항 국제선 임시 취항에 3~6개월 걸리는 걸 고려하면 실익은 갈수록 줄어들 수밖에 없다. 국토부가 미온적인 이유도 이 같은 이유로 해석된다.
강기정 광주시장은 최근 기자들과 만나 "광주공항 국제선 임시 취항을 추진하겠다"면서도 국토부 발표를 보고 구체적으로 방향과 일정을 구체화하겠다고 밝힌 바 있다. 국토부가 무안공항 재개항 시점을 언제로 하느냐에 따라 광주공항 국제선 임시 취항 '실익'이 결정되기 때문이다.
이옥 광주시 교통운영팀장은 "광주시는 국토부 로드맵 발표 내용을 보고 판단하겠다는 방침이고, 발표를 기다리고 있다"면서 "당초 3월 중에 발표한다고 했는데 내부적으로 정리할 부분이 많아서인지 늦어지는 듯하다"고 말했다.
고사 위기에 몰린 여행업계는 답답함을 넘어 울분을 쏟아냈다. 강혜련 탑클래스여행사 대표는 "광주시에서 국토부 발표가 나면 거기에 대응하겠다고 해서 일단 기다리고 있는 중"이라면서도 "발표가 지연되니 미쳐버릴 지경"이라고 토로했다. 그러면서 "조만간 입장을 정리해 광주시든 국토부든 항의할 계획이다"고 덧붙였다.
한편, 지난해 말 무안공항에서 발생한 제주항공 사고로 인해 광주지역 관광업계는 항공편 취소와 환불 사태로 약 300억원에 달하는 피해입은 것으로 집계됐다. 광주시는 여행업계의 피해를 최소화하기 위해 광주공항 국제선 임시 취항을 추진 중이다.
이삼섭기자 seobi@mdilbo.com
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AI와 솔라시도···광주·전남 '먹사니즘' 비전 기대한다 이재명(왼쪽 사진부터), 김경수, 김동연 제21대 대통령 선거 더불어민주당 경선 후보가 지난 19일 오후 충북 청주시 서원구 청주체육관에서 열린 제21대 대통령선거 후보자 선출을 위한 충청권 합동연설회에서 정견 발표를 하고 있다. 뉴시스 6월 조기대선을 앞두고 이재명 더불어민주당 예비후보 등 대권주자들에게 광주·전남이 대한민국의 미래를 책임질 '국가 전략 거점'으로 거듭나기 위한 담대한 비전을 내놔야 한다는 지역민의 염원이 모아진다.광주시와 전남도는 각각 '인공지능 대표도시'과 '에너지 신도시'라는 청사진을 통해 단순히 지역 개발을 넘어 국가의 성장판이 되겠다고 제시했다. 대권주자들이 '통 큰' 약속을 해줄 것이란 지역민의 기대 또한 어느 때보다 높다. 무엇보다 그간 역대 정부가 광주·전남지역 공약에 대해서는 유독 '선언'에서 끝났다는 점에서 이번 대권주자들은 실질적이고 구체적인 비전을 보여주길 기대한다.23일 광주시와 전남도가 각 정당과 대선후보에게 제안한 공약을 살펴보면, 광주시는 'AI모델시티'와 미래모빌리티 신도시 조성을 핵심으로 내걸었다.우선 광주시는 지난 5년간 '인공지능 중심도시'를 기치로 국가AI데이터센터 등의 기초 인프라 시설을 구축했다.그 결과 270여개에 달하는 AI기업과 투자 협약을 하는 한편 퓨리오사AI·에이직랜드 등 굵직한 팹리스 기업들도 찾을 정도로 인프라와 기업, 인재로 이어지는 AI 생태계를 만들어왔다.광주시는 인공지능 중심도시 조성을 넘어 AI 경제 모델을 만들어내겠다는 포부를 제안했다. 기술 실증과 인재 양성, 기업 유치라는 삼각축을 통해 AI가 실질적인 부가가치와 경쟁력을 창출하는 모델을 만들고 이를 국가 전체로 확산시키겠다는 전략이다.특히 글로벌 AI 패권 전쟁이 치열해지고 있는 때 AI를 잘 하는 도시로서 국가의 AI 인프라 자원을 집중해 세계 시장과 견줄 수 있는 기술과 서비스를 개발하겠다는 목표를 제안했다.이를 위해 문재인 정부에서 약속해 추진 중인 AI집적단지 2단계 사업인 AX 실증밸리 조성에 더해 거대 국가 AI컴퓨팅 인프라를 구축해달라고 건의했다. 가칭 '국가인공지능산업진흥원'을 설립해 광주에 유치할 것도 제시했다. 현재 광주에 있는 한국광기술원을 '양자기술원'으로 확대하고 휴머노이드 로봇 실증단지를 조성할 것도 요구했다.무엇보다 인공지능을 도시행정에 접목한 'The BRAIN 광주' 구상은 마찬가지로 AI 중심도시를 공약한 윤석열 정부에서는 이렇다할 국가적 뒷받침이 없었던만큼 이번 대선을 통해 보다 전폭적인 투자가 필요하다는 목소리가 나온다.여기에 AI 전환의 파급효과가 가장 큰 미래 모빌리티 분야에서도 '실험도시 조성'이 필요하다는 관점에서 빛그린·미래차 국가산단 일원에 '스마트 미래도시 조성'을 큰 축의 공약으로 건의했다.전남도는 '에너지 신도시'를 키워드로 국가 에너지 전환의 중심지로 도약하겠다는 전략을 내놓았다.태양광, 풍력 등 신재생에너지 전 분야를 아우르는 전남의 전략은 에너지 공급지의 역할을 넘어 미래 에너지 기술을 주도하는 생산·연구 거점 도시를 만들어내겠다는 비전이다.전남은 국내 최대의 재생에너지 잠재력을 보유하고 있음에도 산업적 인프라 부족과 송전망 문제 등으로 상대적으로 저평가돼 왔다. 무엇보다 그간 재생에너지를 생산해 수도권 등 타지역으로 보내는 역할로 축소됐던 것도 사실이다.전남도는 단순 생산지에서 벗어나 재생에너지와 AI를 접목해 첨단산업과 교육·정주 인프라가 집약된 도시모델, 일명 '솔라시도 AI 에너지 신도시'로 거듭나겠다는 비전을 제시했다. 이를 위 정부가 지역기업 규제를 전방위적으로 풀어주는 메가샌드박스를 지정해줘야 한다고 요구한다.지역 정치권 관계자는 "광주시와 전남도가 제안한 AI와 에너지신도시 비전은 단순히 중앙정부의 재정 지원을 받는다거나 기관 유치에 그치는 게 아니라, 지역의 강점을 살려 국가 전략과 연계해 국가경쟁력을 높이겠다는 구상이다"며 "유력한 대권 후보들이 책임 있는 태도로 공약을 숙고해야 한다"고 말했다. 이삼섭기자 seobi@mdilbo.com
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