AI영재고·계약학과 등 인재양성 체계 갖춰
“RISE 준비…17개 지자체 중 최우수 평가”
4대 산업 석박사 1천명·3만5천 창업 목표

"모 대학의 관계자들이 강기정 광주시장은 RISE(라이즈·지역혁신중심 대학지원체계)에 대해 관심이 없고 재정 확보에도 관심이 없다고 합니다. 이 말을 듣고 제가 땅을 치고 슬퍼했습니다. 그렇지 않습니다."
최근 김대중컨벤션센터에서 열린 'RIS 성과공유회 및 지역발전 토론회' 기조강연에 나선 강기정 광주시장은 그간 뿌리부터 튼튼한 인재 양성 사다리 구축을 위한 토대와 경험을 쌓아 이를 바탕으로 RISE 사업 계획을 준비했다고 강조했다.
정부는 2020년부터 5년간 시행한 지역혁신사업(RIS)을 2025년부터 라이즈 체계로 전환했다. 라이즈는 지자체가 주도해 산업과 대학의 협력을 통해 지역 인재를 육성하는 체계다.
우선 강 시장은 취임 직후인 2022년 말 '인재 양성 사다리를 구축하겠다'고 선언한 뒤 이행 과정에 대해 언급했다. 구체적으로 AI 영재고 2027년 개교와 GIST 삼성전자 계약학과 설립을 비롯해 구글클라우드 AI 캠프와 NHN 아카데미 광주 등 초·중·고와 대학, 실무까지 인재 사다리 양성 체계를 갖춘 점을 들었다.
강 시장은 "지방 정부와 교육청, 대학, 기업이 함께 인재 양성 사다리를 구축해 가고 있는 경험이 광주에 있고, 특히 17개 지자체 중 광주의 이 같은 경험은 유별나다"고 말했다. 그러면서 "광주는 예로부터 사람을 키워 지역을 발전시키자는 데 우리 모두의 공감대가 있다"며 "뿌리부터 튼튼한 인재 양성 사다리 구축의 경험이 우리에게는 정말로 소중하다고 생각한다"고 자긍심을 드러냈다.
강 시장은 이런 경험을 바탕으로 기업, 대학, 지자체가 연대해 라이즈 사업을 준비했고 기본계획을 세웠다고 설명했다. 특히 2029년까지 모빌리티·에너지·반도체·AI 등 4대 산업에서 석박사급 1천명을 배출하고, 창업 기업 3만5천개를 만들겠다는 목표로 라이즈 사업을 준비하고 있다고 밝혔다.

그 결과 광주시의 라이즈 기본계획은 최근 전국 17개 지자체 중 가장 높은 평가를 받으며 217억원의 국비를 추가로 확보하는 성과를 거뒀다. 강 시장은 "기본계획에는 광주시 정책과 맞닿아 있는 '허브 대학'을 키우겠다는 방향을 명확히 함으로써 높은 평가를 받았다고 부연했다.
강 시장은 광주시가 지금껏 정치적으로나 경제적으로 '전략적 선택'을 잘해왔다는 평가도 곁들였다. 그는 "1960년대 산업화 시기에 아시아자동차를, 외환위기 시기에는 잘 알지도 못한 채 기술로만 존재한 광산업을, 문재인 정부 때는 SOC 대신 AI 산업을 선택했다"며 "아시아자동차는 기아차가 돼 미래차로 가고 있고, 광산업은 양자로 가기 위한 발돋움을, AI는 초거대 AI 슈퍼컴퓨팅 센터를 만들기 위해 노력하고 있다"고 말했다.
강 시장은 "이를 위해서는 어마어마한 인재와 맞춤형 일꾼들이 필요하다"며 "라이즈 사업을 통해 이들을 배출해 줘야 한다"고 덧붙였다.
무엇보다 강 시장은 제조업 기반이 취약한 광주를 창업과 실증의 도시로 만들어가고 있다고 강조했다. 창업 생태계를 만들기 위한 5천억원 규모의 창업 펀드를 이미 초과 달성했다는 점도 언급했다.
강 시장은 "창업 지원을 통해 광주에 AI 기업 250여개가 와 있고, 그중 50% 이상이 법인이나 사무소 문을 열었다"며 "그건 엄청난 일이다. 수도권 빼고는 이렇게 실제 투자가 이뤄진 지역이 없다는 게 모두의 공통된 이야기"라고 자긍심을 나타냈다.
이어 "저는 광주를 실증의 도시로 만들자고 선언하고, 공간도 내주고, 돈도 지원하고 있다"며 "옛날 같으면 아무 스펙 없이 기술력만 가진 사람들은 공무원에 로비해야 했지만, 지금은 광주에서 받은 실증서만을 가지고도 전국에서 영업하는 기업이 있다"고 밝혔다.
강 시장은 최근 광주에 둥지를 튼 반도체 설계기업 5곳의 대표를 만났던 경험도 언급했다.
강 시장은 "그들에게 왜 광주에 오려고 하느냐고 물었더니, 굳이 따지면 하나는 AI 데이터센터고 하나는 인재라고 답했다"며 "그래서 그들의 손을 잡고 고맙다고 했다"고 말했다.
이삼섭기자 seobi@mdilbo.com
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광주시 '2025 광주 방문의 해'…관광이 산업이 되는 '관광도시' 만든다 광주시가 '2025 광주 방문의 해'를 맞아 관광이 산업이 되는 관광도시 도약의 원년으로 삼는다.광주시는 ▲4계절 즐거움이 있는 축제의 도시 ▲통큰 관광상품과 파격 프로모션 제공 ▲방문객 중심의 편의성을 갖춘 관광인프라 확충 ▲방문의 해 붐업 조성 ▲전략적 마케팅 등 '광주방문의 해' 5대 추진 전략을 세우고, 총 14개의 실행과제를 추진할 계획이다.가을 중심으로 운영되던 통합축제브랜드인 'G-페스타'를 연중 확대 운영, 사계절 내내 다양한 볼거리를 제공한다.5·18기념행사, 세계인권도시포럼과 연계한 오월광주 민주주의 대축제와 낭만과 추억이 가득한 디자인비엔날레·김치축제·서창억세축제 등 가을축제, 빛과 소망의 크리스마스 빛 축제 등 시즌별 축제 콘셉트를 통해 사계절 축제가 있는 도시로 자리매김한다. 10월에는 광주·전남·전북이 공동으로 추진하는 '호남관광문화주간'을 열어 호남권의 풍부한 관광·문화·역사·예술자원을 연계한 다양한 프로그램과 판촉 활동을 펼친다.방문객 확대와 체류시간을 늘리기 위한 관광 마케팅과 판촉을 강화한다.▲소설 '소년이 온다' 속 배경을 활용한 '소년의 길' 반값 관광상품 ▲세계양궁선수권대회, 프로야구·프로축구·프로배구 등 스포츠 관람객을 위한 체류형 여행상품 확대 ▲디자인비엔날레, 전국기능대회, 전국소방체전 등 이벤트 연계 맞춤형 관광상품 운영 등을 실시할 계획이다.또 관광객의 이동 편리와 관광지 접근성을 높이기 위해 교통·숙박·관광 안내 기반시설 개선에 나서고 '광주방문의 해' 붐업 조성과 전략적 마케팅에 총력을 기울린다.광주시는 '광주방문의 해'를 성공적으로 이끌어 지역경제에 활력을 불어넣는 한편 문화·예술·스포츠 등 광주만의 강점을 살려 지역 내 소비 기반을 확대할 계획이다. 특히 '2025년 도시이용인구 1천800만명을 달성, 이를 발판 삼아 도시이용인구 3천만명 시대의 서막을 열어간다는 구상이다.강기정 시장은 "2025년 광주방문의 해의 목적은 시민과 외지 방문객들에게 광주의 진정한 기운, 정신 등 진짜 광주를 경험하게 하는데 있다"며 "관광이 산업이 되고 중심이 되는 관광도시로 대전환을 위해 광주방문의 해를 내실 있게 준비하겠다"고 밝혔다. 박석호기자 haitai2000@mdilbo.com
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