AI영재고·계약학과 등 인재양성 체계 갖춰
“RISE 준비…17개 지자체 중 최우수 평가”
4대 산업 석박사 1천명·3만5천 창업 목표

"모 대학의 관계자들이 강기정 광주시장은 RISE(라이즈·지역혁신중심 대학지원체계)에 대해 관심이 없고 재정 확보에도 관심이 없다고 합니다. 이 말을 듣고 제가 땅을 치고 슬퍼했습니다. 그렇지 않습니다."
최근 김대중컨벤션센터에서 열린 'RIS 성과공유회 및 지역발전 토론회' 기조강연에 나선 강기정 광주시장은 그간 뿌리부터 튼튼한 인재 양성 사다리 구축을 위한 토대와 경험을 쌓아 이를 바탕으로 RISE 사업 계획을 준비했다고 강조했다.
정부는 2020년부터 5년간 시행한 지역혁신사업(RIS)을 2025년부터 라이즈 체계로 전환했다. 라이즈는 지자체가 주도해 산업과 대학의 협력을 통해 지역 인재를 육성하는 체계다.
우선 강 시장은 취임 직후인 2022년 말 '인재 양성 사다리를 구축하겠다'고 선언한 뒤 이행 과정에 대해 언급했다. 구체적으로 AI 영재고 2027년 개교와 GIST 삼성전자 계약학과 설립을 비롯해 구글클라우드 AI 캠프와 NHN 아카데미 광주 등 초·중·고와 대학, 실무까지 인재 사다리 양성 체계를 갖춘 점을 들었다.
강 시장은 "지방 정부와 교육청, 대학, 기업이 함께 인재 양성 사다리를 구축해 가고 있는 경험이 광주에 있고, 특히 17개 지자체 중 광주의 이 같은 경험은 유별나다"고 말했다. 그러면서 "광주는 예로부터 사람을 키워 지역을 발전시키자는 데 우리 모두의 공감대가 있다"며 "뿌리부터 튼튼한 인재 양성 사다리 구축의 경험이 우리에게는 정말로 소중하다고 생각한다"고 자긍심을 드러냈다.
강 시장은 이런 경험을 바탕으로 기업, 대학, 지자체가 연대해 라이즈 사업을 준비했고 기본계획을 세웠다고 설명했다. 특히 2029년까지 모빌리티·에너지·반도체·AI 등 4대 산업에서 석박사급 1천명을 배출하고, 창업 기업 3만5천개를 만들겠다는 목표로 라이즈 사업을 준비하고 있다고 밝혔다.

그 결과 광주시의 라이즈 기본계획은 최근 전국 17개 지자체 중 가장 높은 평가를 받으며 217억원의 국비를 추가로 확보하는 성과를 거뒀다. 강 시장은 "기본계획에는 광주시 정책과 맞닿아 있는 '허브 대학'을 키우겠다는 방향을 명확히 함으로써 높은 평가를 받았다고 부연했다.
강 시장은 광주시가 지금껏 정치적으로나 경제적으로 '전략적 선택'을 잘해왔다는 평가도 곁들였다. 그는 "1960년대 산업화 시기에 아시아자동차를, 외환위기 시기에는 잘 알지도 못한 채 기술로만 존재한 광산업을, 문재인 정부 때는 SOC 대신 AI 산업을 선택했다"며 "아시아자동차는 기아차가 돼 미래차로 가고 있고, 광산업은 양자로 가기 위한 발돋움을, AI는 초거대 AI 슈퍼컴퓨팅 센터를 만들기 위해 노력하고 있다"고 말했다.
강 시장은 "이를 위해서는 어마어마한 인재와 맞춤형 일꾼들이 필요하다"며 "라이즈 사업을 통해 이들을 배출해 줘야 한다"고 덧붙였다.
무엇보다 강 시장은 제조업 기반이 취약한 광주를 창업과 실증의 도시로 만들어가고 있다고 강조했다. 창업 생태계를 만들기 위한 5천억원 규모의 창업 펀드를 이미 초과 달성했다는 점도 언급했다.
강 시장은 "창업 지원을 통해 광주에 AI 기업 250여개가 와 있고, 그중 50% 이상이 법인이나 사무소 문을 열었다"며 "그건 엄청난 일이다. 수도권 빼고는 이렇게 실제 투자가 이뤄진 지역이 없다는 게 모두의 공통된 이야기"라고 자긍심을 나타냈다.
이어 "저는 광주를 실증의 도시로 만들자고 선언하고, 공간도 내주고, 돈도 지원하고 있다"며 "옛날 같으면 아무 스펙 없이 기술력만 가진 사람들은 공무원에 로비해야 했지만, 지금은 광주에서 받은 실증서만을 가지고도 전국에서 영업하는 기업이 있다"고 밝혔다.
강 시장은 최근 광주에 둥지를 튼 반도체 설계기업 5곳의 대표를 만났던 경험도 언급했다.
강 시장은 "그들에게 왜 광주에 오려고 하느냐고 물었더니, 굳이 따지면 하나는 AI 데이터센터고 하나는 인재라고 답했다"며 "그래서 그들의 손을 잡고 고맙다고 했다"고 말했다.
이삼섭기자 seobi@mdilbo.com
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강기정 시장 "헌재 늑장 선고, 광주·국가 발전 지연" '윤석열 대통령 탄핵 찬성' 집회에 참석한 강기정 광주시장. 뉴시스 강기정 광주시장이 윤석열 대통령 틴핵에 대한 헌법재판소의 늑장 선고로 민생을 벼랑 끝으로 내몰고, 시민 삶과 직결된 국내·지역 현안들이 발목잡혔다고 비판했다.강 시장은 지난 20일 확대간부회의에서 "헌재가 지금 결정을 미루는 것은 단순한 시간이 아니라, 시민들의 삶과 미래를 지연시키고 광주 발전, 대한민국의 발전을 지연시키는 일"이라고 지적했다.그는 "헌재가 결정을 지연하는 동안 OECD는 한국의 경제성장률을 1.5%로 0.6%p 낮춰 전망했고, 스웨덴의 민주주의다양성연구소는 한국의 민주주의 수준이 후퇴했다는 내용의 보고서를 발표했다"며 "실제 광주 지역의 신용카드 이용액은 급감했고 두 달 만에 자영업자 4천명이 감소하는 등 경제적 손실이 심각하다"고 우려했다. 사회적 갈등과 이로 인한 정신적 스트레스도 결코 가볍지 않은 문제라고도 지적했다.강 시장은 특히 광주의 미래 먹거리 사업이자 대한민국 AI(인공지능) 산업의 경쟁력을 좌우할 'AI 2단계 사업'이 예비타당성 조사 면제를 눈앞에 두고 사실상 모두 정지된 상황을 언급했다. 강 시장은 "AI 패권을 거머쥐기 위한 글로벌 경쟁이 치열해지고 있는 가운데 경쟁의 승패를 가르는 것은 속도와 집적"이라며 "단 하루라도 신속하게 진행되는 것이 광주에도, 국가에도 손실을 줄이는 일"이라고 강조했다.이어 지역 숙원 사업들이 줄줄이 차질을 빚고 있다는 점도 걱정했다. 강 시장은 "광주~대구 달빛철도 예타 면제가 멈춰 섰고, 광주도시철도 2호선 국비 2천100억원 중 715억원이 아직 확보되지 못해 하반기 공사가 우려된다"고 말했다. 그러면서 "헌법재판소가 즉각적으로 선고해 대한민국과 광주가 앞으로 나아갈 수 있도록 즉시 행동해야 한다"고 촉구했다.한편, 헌재는 윤 대통령 탄핵 선고에 앞서 오는 24일 한덕수 권한대행의 탄핵 여부를 선고하겠다고 밝혔다. 이에 따라 윤 대통령 탄핵 선고 일자는 그 주 금요일인 28일로 좁혀지는 분위기다. 그간 헌재의 대통령 탄핵 사건 모두 금요일에 선고된 바 있다.이삼섭기자 seobi@mdilbo.com
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