광주 떠난 카카오바이크…차 없는 젊은층 이동권 '위축'

입력 2025.01.23. 16:47 이삼섭 기자
카카오모빌리티, 1천200대 타 지역으로 재배치
호남 제1·2도시 모두 포함…젊은층 감소 영향
'주 이용' 10·20대 이동권 약화·독점 상황 우려
'공공자전거' 확대 불가피…지자체 부담 커져
카카오모빌리티가 광주지역에서 공유 전기 자전거 서비스인 '카카오바이크'를 2025년 1월부터 중단했다. /무등일보

광주에서 최대 1천200대를 공유 전기자전거(PM)를 운영하는 카카오바이크가 광주지역 서비스를 중단했다. 운영사인 카카오모빌리티의 서비스 효율화 과정에서 젊은층이 줄고 있는 광주가 대상 지역에 포함됐다.

공유 전기자전거 최대 민간 서비스가 중단됨에 따라 차 없는 시민들, 특히 청소년과 교통 약자층의 이동권이 크게 위축될 것이라는 우려가 커지고 있다. 특히 민간 공유 서비스 간 경쟁 체제가 와해되면서 독점에 따른 요금 상승을 걱정하는 목소리가 크다. 공유 자전거 서비스 재운영을 준비 중인 광주시로서도 민간 업체의 공백을 채우기 위한 고민이 커질 것으로 예상된다.

23일 광주시와 관련 업계에 따르면, 카카오모빌리티는 광주지역 카카오바이크 서비스를 이달부터 중단했다. 카카오바이크가 광주에서 운용하던 바이크는 1천200대에 달한 것으로 파악됐다. 그러나 서비스 중단으로 인해 운용하던 바이크는 다른 지역에 재배치됐다.

카카오모빌리티 측은 "광주지역 이용률이 낮다기보다는 사업상 효율화 차원에서 가지고 있는 바이크를 초과 수요가 있는 다른 지역으로 재배치한 것"이고 밝혔다. 광주가 딱히 인프라가 열악하거나 사업하기 어려워서가 아닌, 한정된 바이크를 효율적으로 재배치했다는 의미다. 실제 카카오바이크 서비스 지역 재편은 카카오모빌리티의 선택과 집중 차원에서 이뤄진 것으로 파악됐다.

그러나 광주지역에서는 적잖은 충격으로 다가오고 있다. 특·광역시 중 유일하게 카카오바이크 서비스 중단 지역으로 꼽혔다. 호남 제2의 도시이자 전북 중심도시인 전주에서도 서비스가 중단됐다.

카카오바이크 주 이용자층이 청소년과 차가 없는 청년들이라는 점에서 젊은층의 인구가 급감하고 있는 호남지역 도시의 현실이 반영된 것으로 풀이된다. 마찬가지로 인구가 줄고 있는 경남 창원시 등 지방 도시들이 서비스 중단 지역에 포함됐다. 대신 주 이용층인 청소년과 젊은층이 급증하는 수도권에 재배치 된 것으로 파악됐다.

그러나 당장 지역의 시민들이 불편은 불가피할 것으로 보인다. 민간의 공유 자전거는 대중교통이 닿지 않는 사각지대를 메우는 역할을 해왔다.

광주지역 민간 공유 전기자전거는 카카오바이크와 지바이크의 '지쿠'가 양분하고 있다. 카카오바이크의 서비스 중단으로 시민들의 선택지가 줄어들었기 때문이다. 지쿠가 독점하는 상황에서 서비스 요금을 올려도 울며 겨자 먹기로 이용할 수밖에 없다는 점도 우려된다.

특히 카카오바이크의 주 이용자층인 청소년과 차가 없는 20대 등 젊은층이 피해를 받을 것으로 예상된다. 더군다나 전동킥보드에 대한 규제와 단속이 심해지고 있는 상황에서 걱정 또한 크다.

카카오바이크를 종종 이용한다는 20대 박모씨는 "길거리에 전동킥보드가 훨씬 많지만 안전모가 없으면 단속에 걸리기 때문에 그동안 많지 않은 전기자전거를 이용해 왔다"면서 "카카오바이크가 중단됐으니 전기자전거는 훨씬 줄어들 테고, 앞으로 출퇴근할 때 걸어다니거나 버스를 이용할 수밖에 없지 않겠느냐"고 푸념했다.

대·자·보(대중교통·자전거·보행) 정책을 역점적으로 추진하는 광주시로서도 부담이다. 광주시는 그간 일부 지역에서만 공공 공유자전거 '타랑께'를 운영해왔다. 빈자리를 민간 업체들이 채워줬지만, 카카오바이크가 서비스를 중단하면서 공백에 대한 우려가 크기 때문이다. 추후 지쿠 등 민간 업체가 서비스를 완전히 중단하게 될 경우도 배제할 수 없다.

광주시가 세금을 투입해 공공 자전거를 확대해야 한다는 당위성이 커질 것으로 예상된다. 더군다나 '무동력 자전거'인 타랑께와 달리 민간은 힘이 훨씬 덜 드는 '전기 자전거'를 운용한다. 고령화 등을 고려해 추후 공공 공유 자전거도 전기 자전거로 운용해야 할 수도 있어 비용 부담은 날로 커질 것으로 보인다.

광주시 통합공항교통국 관계자는 "카카오바이크 중단에 대응해 공공 자전거를 활성화할 수 있도록 체계적으로 계획을 세워서 운영하겠다"고 말했다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com

# 연관뉴스
슬퍼요
0
후속기사 원해요
2

독자 여러분의 제보를 기다립니다. 광주・전남지역에서 일어나는 사건사고, 교통정보, 미담 등 소소한 이야기들까지 다양한 사연과 영상·사진 등을 제보받습니다.
메일 mdilbo@mdilbo.com전화 062-606-7700카카오톡 플러스친구 ''무등일보' '

댓글0
0/300