호남 제1·2도시 모두 포함…젊은층 감소 영향
'주 이용' 10·20대 이동권 약화·독점 상황 우려
'공공자전거' 확대 불가피…지자체 부담 커져

광주에서 최대 1천200대를 공유 전기자전거(PM)를 운영하는 카카오바이크가 광주지역 서비스를 중단했다. 운영사인 카카오모빌리티의 서비스 효율화 과정에서 젊은층이 줄고 있는 광주가 대상 지역에 포함됐다.
공유 전기자전거 최대 민간 서비스가 중단됨에 따라 차 없는 시민들, 특히 청소년과 교통 약자층의 이동권이 크게 위축될 것이라는 우려가 커지고 있다. 특히 민간 공유 서비스 간 경쟁 체제가 와해되면서 독점에 따른 요금 상승을 걱정하는 목소리가 크다. 공유 자전거 서비스 재운영을 준비 중인 광주시로서도 민간 업체의 공백을 채우기 위한 고민이 커질 것으로 예상된다.
23일 광주시와 관련 업계에 따르면, 카카오모빌리티는 광주지역 카카오바이크 서비스를 이달부터 중단했다. 카카오바이크가 광주에서 운용하던 바이크는 1천200대에 달한 것으로 파악됐다. 그러나 서비스 중단으로 인해 운용하던 바이크는 다른 지역에 재배치됐다.
카카오모빌리티 측은 "광주지역 이용률이 낮다기보다는 사업상 효율화 차원에서 가지고 있는 바이크를 초과 수요가 있는 다른 지역으로 재배치한 것"이고 밝혔다. 광주가 딱히 인프라가 열악하거나 사업하기 어려워서가 아닌, 한정된 바이크를 효율적으로 재배치했다는 의미다. 실제 카카오바이크 서비스 지역 재편은 카카오모빌리티의 선택과 집중 차원에서 이뤄진 것으로 파악됐다.
그러나 광주지역에서는 적잖은 충격으로 다가오고 있다. 특·광역시 중 유일하게 카카오바이크 서비스 중단 지역으로 꼽혔다. 호남 제2의 도시이자 전북 중심도시인 전주에서도 서비스가 중단됐다.
카카오바이크 주 이용자층이 청소년과 차가 없는 청년들이라는 점에서 젊은층의 인구가 급감하고 있는 호남지역 도시의 현실이 반영된 것으로 풀이된다. 마찬가지로 인구가 줄고 있는 경남 창원시 등 지방 도시들이 서비스 중단 지역에 포함됐다. 대신 주 이용층인 청소년과 젊은층이 급증하는 수도권에 재배치 된 것으로 파악됐다.
그러나 당장 지역의 시민들이 불편은 불가피할 것으로 보인다. 민간의 공유 자전거는 대중교통이 닿지 않는 사각지대를 메우는 역할을 해왔다.
광주지역 민간 공유 전기자전거는 카카오바이크와 지바이크의 '지쿠'가 양분하고 있다. 카카오바이크의 서비스 중단으로 시민들의 선택지가 줄어들었기 때문이다. 지쿠가 독점하는 상황에서 서비스 요금을 올려도 울며 겨자 먹기로 이용할 수밖에 없다는 점도 우려된다.
특히 카카오바이크의 주 이용자층인 청소년과 차가 없는 20대 등 젊은층이 피해를 받을 것으로 예상된다. 더군다나 전동킥보드에 대한 규제와 단속이 심해지고 있는 상황에서 걱정 또한 크다.
카카오바이크를 종종 이용한다는 20대 박모씨는 "길거리에 전동킥보드가 훨씬 많지만 안전모가 없으면 단속에 걸리기 때문에 그동안 많지 않은 전기자전거를 이용해 왔다"면서 "카카오바이크가 중단됐으니 전기자전거는 훨씬 줄어들 테고, 앞으로 출퇴근할 때 걸어다니거나 버스를 이용할 수밖에 없지 않겠느냐"고 푸념했다.
대·자·보(대중교통·자전거·보행) 정책을 역점적으로 추진하는 광주시로서도 부담이다. 광주시는 그간 일부 지역에서만 공공 공유자전거 '타랑께'를 운영해왔다. 빈자리를 민간 업체들이 채워줬지만, 카카오바이크가 서비스를 중단하면서 공백에 대한 우려가 크기 때문이다. 추후 지쿠 등 민간 업체가 서비스를 완전히 중단하게 될 경우도 배제할 수 없다.
광주시가 세금을 투입해 공공 자전거를 확대해야 한다는 당위성이 커질 것으로 예상된다. 더군다나 '무동력 자전거'인 타랑께와 달리 민간은 힘이 훨씬 덜 드는 '전기 자전거'를 운용한다. 고령화 등을 고려해 추후 공공 공유 자전거도 전기 자전거로 운용해야 할 수도 있어 비용 부담은 날로 커질 것으로 보인다.
광주시 통합공항교통국 관계자는 "카카오바이크 중단에 대응해 공공 자전거를 활성화할 수 있도록 체계적으로 계획을 세워서 운영하겠다"고 말했다.
이삼섭기자 seobi@mdilbo.com
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광주·전남 행정통합, 지역 발전의 돌파구 될까? 지난해 7월 광주공감연대 창립식, 토론회 사진. 광주공감연대 제공 광주와 전남의 행정통합 필요성을 논의하는 토론회가 오는 20일 광주 YMCA 백제실에서 개최된다.광주전남미래비전과 광주공감연대는 지역 발전과 행정통합을 주제로 공동으로 주최한다고 19일 밝혔다. 이번 토론회는 지역사회와 학계 전문가들이 한자리에 모여 광주·전남 행정통합의 필요성과 그에 따른 과제를 심도 있게 논의하는 자리다. 오후 2시 개회식을 시작으로, 이민원 교수의 주제 발표와 지정 토론자의 의견 제시, 참석자들의 자유토론 순으로 진행될 예정이다.발제자로 나서는 이민원 광주대 명예교수(전 국가균형발전위원회 위원장)는 광주·전남 행정통합이 지역 소멸을 막고 장기적인 발전을 이루는 데 필수적이라는 점을 밝힌다.이 명예교수는 "그동안 광주시와 전남도는 중요한 지역 발전 기회를 살리지 못하고 허송세월해 왔다"며 "행정통합을 통한 공동 발전의 비전을 세우지 못한 결과, 인구 유출과 경제 정체가 지속되고 있다"고 지적했다.그는 "이미 행정통합의 필요성을 검토한 연구 용역 결과가 존재함에도 불구하고, 이를 공개하지 않는 것은 문제"라며 "지역 주민들이 장기적인 발전 방향에 대한 신뢰를 잃게 만들었다"고 평가했다.이어 "행정통합을 통해 중앙정부와의 협력을 강화하고 제도적·재정적 지원을 확보해야 하며, 국책 사업을 유치해 자치권을 강화해야 한다"고 주장했다.지정토론자로는 나주몽 전남대 교수와 김영철 계명대 교수가 나선다. 나 교수는 "행정통합이 이뤄진다면 경제적 시너지 효과를 창출하고 행정 효율성을 높일 수 있으며 무엇보다 지역 소멸을 방지하는 데 큰 역할을 할 것"이라고 분석했다.김 교수 역시 "광주·전남 통합이 수도권과 경쟁할 수 있는 새로운 지방정부 모델을 확립하는 중요한 발판이 될 것"이라며 긍정적인 전망을 내놓았다.이들은 행정통합이 단순한 행정구역 개편이 아니라, 광주·전남이 함께 발전할 수 있는 새로운 패러다임이 될 수 있음을 강조했다. 특히 수도권 집중 현상이 갈수록 심화되는 상황에서, 지방 도시들이 경쟁력을 가지려면 행정통합을 통한 자원 결집과 정책 조정이 필요하다는 의견이 제시될 것으로 보인다.광주전남미래비전과 광주공감연대는 이번 공동토론회를 통해 지역 사회의 다양한 의견을 수렴하고, 광주·전남 통합에 대한 공감대를 형성하는 것을 목표로 하고 있다.주최사 관계자는 "지역 주민과 전문가들의 목소리를 반영해, 실질적인 행정통합 논의가 활성화될 수 있도록 하겠다"며 "이를 계기로 중앙정부와도 소통을 강화하고 실질적인 정책적 지원을 이끌어내고자 한다"고 밝혔다. 이삼섭기자 seobi@mdilbo.com
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