[광주=뉴시스] 류형근 기자 = 강기정 광주시장이 주한 중국대사를 만나 판다 우치동물원 입식을 요청했다.

광주시는 6일 시청 비즈니스룸에서 강 시장이 다이빙(戴兵) 주한 중국대사를 접견하고 한·중 지방정부 간 교류·협력 강화 방안을 논의했다고 밝혔다.

강 시장과 다이빙 대사는 이날 양국 관계 발전을 위해 문화·관광·인적 교류 등 시민이 체감할 수 있는 분야를 중심으로 교류를 확대해야 한다며 구체적인 교류 방안을 논의했다.

강 시장은 "올해는 광주와 중국 광저우의 자매결연 30주년이 되는 뜻깊은 해인데 국립5·18민주묘지를 찾아주셔서 감사하다"고 말했다.

이어 "이재명 대통령이 시진핑 주석에 요청한 판다의 입식 예정지가 광주"라며 "판다는 단순 볼거리가 아니라 한중 외교의 상징인 만큼 많은 사람들이 사랑의 마음으로 기다리고 있다"고 말했다.

강 시장은 그러면서 판다가 입식할 우치동물원 준비 상황과 중앙정부와의 협력 관계 등을 전달했다.

이에 다이빙 대사는 "한국 국민들이 민주와 자유를 지키기 위해 보여주신 헌신에 대해 존경을 드리기 위해 방문했다"며 "특히 시진핑 주석과 이 대통령이 두달 사이 국빈방문을 하며 양국 정상의 리더십 하에 중한 관계와 중한 발전이 새로운 국면을 맞았다. 중한은 전략적 협력 동반자 관계 기반을 튼튼히 한만큼 소통을 강화하고 양국 정상의 중요한 공감대를 이행할 책임이 있다"고 말했다.

아울러 "에버랜드를 방문한 적이 있는데 당시 한국 국민들의 판다에 대한 따뜻한 사랑을 충분히 느꼈다"며 "중국대사로서 광주의 판다에 대한 사랑을 정확히 전달하고, 대사로서도 전략적으로 추진하겠다"고 밝혔다.

다이빙 대사는 이날 접견에 앞서 남구 정율성거리를 방문했으며, 정율성 선생의 흉상 복원을 제안했다.

광주시는 다이빙 대사의 방문을 계기로 한·중 지방정부 간 협력의 폭을 넓히고, 문화와 인적 교류를 중심으로 지속 가능한 교류 협력을 이어갈 계획이다.

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