“존경하는 주권자 시민들께서 초대 통합특별시장이라는 막중한 소임을 맡겨 주셨습니다. 시민이 결정하면 행정이 따르는 ‘시민주권정부’를 반드시 만들겠습니다.”

3일 치러진 전남광주통합특별시장 선거에서 초대 수장으로 선출된 민형배 더불어민주당 후보는 당선이 확정된 직후 이 같이 밝혔다. 민 당선인은 “차별과 소외의 시대는 지나고 새로운 시대가 열렸다”면서 “지역은 물론 대한민국의 미래를 새롭게 개척하는 담대한 도전의 시간이 온 것이다”고 했다. 그러면서 “통합특별시를 시민 한 분 한 분의 삶이 나아지고, 모두가 함께 잘사는 대동세상으로 만들어 성원에 보답하겠다”고 고개를 숙였다. 전남과 광주의 오랜 상처를 끝내겠다는 의지도 드러냈다. 민 당선인은 “전남과 광주는 그 동안 사회적 차별과 경제적 수탈을 겪었고 정치적으로는 피를 흘려야 했다”며 “1986년에는 전두환 정권의 분할 통치에 의해 억지로 갈라지기도 했다. 이제는 서러운 역사를 딛고 일어나 압도적 성장으로 새로운 미래를 증명해 보이겠다”고 강조했다.

선거 기간 현장에서 만난 시민들에 대한 소회도 밝혔다. 그는 “시장과 거리, 산업단지와 농어촌에서 손을 잡아 주셨던 시민들의 모습이 아직도 선명하다”면서 “‘잘해 달라’는 당부와 ‘먹고사는 문제를 해결해 달라’는 절박한 목소리, ‘아이들이 고향을 떠나지 않게 해 달라’는 간절한 바람을 마음 깊이 새겼다”고 했다. 이어 “그 말씀들을 잊지 않고 특별시 행정의 중심에 두겠다”고 덧붙였다. 민 당선인은 “지역 성장의 축을 완전히 바꾸겠다”며 “전남의 무한한 에너지와 광활한 자연을 광주의 인공지능·문화 역량과 연결하겠다”고 밝혔다. 그는 특히 “성장의 결실이 온전히 시민의 삶으로 돌아가도록 하겠다”며 “함께 경쟁한 후보들께도 감사와 위로의 말씀을 드린다”고 말했다.

민 당선인은 “전남·광주 통합의 길을 열어 주신 이재명 대통령께 깊이 감사드린다”며 “이재명 정부와 함께 통합특별시의 압도적 성장을 현실로 만들겠다”고 강조했다.

최류빈기자 rubi@mdilbo.com