광주지역 장기요양요원이 3만8천여명에 달하지만 이를 지원센터 인력은 2명에 불과한 것으로 나타났다. 타 시·도에 비해서도 현저히 낮아 개선이 시급하다는 지적이 나왔다.

박미정 광주시의원(더불어민주당·동구2)은 지난 5일 광주사회서비스원에 대한 행정사무감사에서 "광주 장기요양요원지원센터의 인력이 센터장을 제외하고 1명뿐"이라고 지적했다. 광주지역 3만 8천720명에 달하는 장기요양요원을 체계적으로 관리하기에는 한계가 있다는 주장이다.

광주시 장기요양요원의 처우 및 지원향상을 위한 조례에 따라 마련한 장기요양요원 지원계획(2024~2026)에 따르면, 장기요양요원지원센터는 센터장 1명을 비롯해 최소 6인~10인으로 구성하도록 권고한다.

이에 반해 타 시·도 장기요양요원지원센터(2024년 1월 기준)는 최대 21명에서 최소 4명으로 구성됐다. 서울이 21명으로 가장 많고 인구가 광주와 비슷한 대전은 4명을 두고 있다.

박 의원은 "장기요양요원 지원계획 18개 정책과제 중 상당수 정책과제를 지원센터에서 수행해야 한다"면서도 "현재 인적 구조라면 정책과제를 수행하는데 한계가 발생할 수밖에 없다"고 지적했다.

이어 박 의원은 "고령화 사회에서 중추적인 역할을 하는 장기요양요원의 고충을 해소하기 위해 지원센터의 역할이 무엇보다 중요하다"며 "계획된 정책들을 단계적으로 시행하기 위해서는 인력 충원이 시급하다"고 주장했다.

광주시 관계자는 "제2기 장기요양요원 지원계획에 따라 내년부터 장기요양요원지원센터의 인력을 충원해 장기요양요원 직무 역량 강화, 심리 상담, 치유 프로그램 활성화 등 센터 기능을 강화하겠다"고 설명했다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com