강수훈 광주시의원(더불어민주당·서구1)은 6일 오전 광주시의회에서 '광주형 프랜차이즈 육성 방안'을 주제로 정책토론회를 열어 지역경제 활성화 방안을 모색했다.

이날 토론회에는 지역 소상공인과 자영업자의 경쟁력 강화를 위한 다양한 의견과 제안이 쏟아졌다.

강 의원을 토론회 좌장으로 해서 송지현 조선이공대 교수가 발제를 맡았다. 송승한 ㈜브레이브퀸 대표, 김종언 ㈜모람플랫폼 대표, 나병우 광주시 경제정책과장이 패널로 참석해 열띤 논의를 이어갔다.

송 교수는 "광주형 프랜차이즈는 광주형 일자리 사업의 연장선상에 있으며, 지역의 농축산물과 문화 자원을 활용해 부가가치 높은 아이템을 창출하는 것이 핵심"이라며 "지자체와 금융기관, 지역 외식 단체 등이 협력해 지역 내 소상공인들이 경쟁력 있는 중소기업으로 성장할 수 있도록 지원해야 한다"고 밝혔다.

송 대표는 "지난해 광주의 자영업자 폐업률이 전국 최고 수준인 11.8%를 기록했다"며 "공실률 또한 전국에서 가장 높아, 이를 해결하기 위해 '광주형 프랜차이즈 지원 조례안' 제정이 시급하다"고 강조했다.

김 대표는 "프랜차이즈 창업 교육은 지역 경제 활성화와 고용 창출의 중요한 인프라"라며 "지자체와 금융기관, 민간이 협력해 교육과 지원 네트워크를 강화해야 한다"고 제언했다.

나 과장은 "광주시의 프랜차이즈 가맹본부와 브랜드 수가 꾸준히 증가하고 있다"며 "앞으로 프랜차이즈 예비창업자와 운영자들이 전문 지식을 습득할 수 있도록 교육과 컨설팅 지원 사업을 강화하겠다"고 말했다. 이어 "상권과의 공존을 고려한 건전한 프랜차이즈 육성 방안을 함께 고민할 것"이라고 말했다.

강 의원은 "현재는 국가 간 경쟁이 아닌 도시 간 경쟁의 시대"라며 "광주에서 시작해 전국과 세계로 뻗어갈 기업이 많아질수록 광주의 위상이 높아질 것"이라고 설명했다.

이어 "광주가 음식문화에 강점을 가진 도시인 만큼 다양한 먹거리 기업을 육성하고 프랜차이즈 산업을 활성화할 체계적인 시스템을 마련해야 한다"고 강조했다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com