"무조건 제 시간 안에 시험장에 데려다 줘야겠다는 생각밖에 없었습니다. 수험생이 무사히 시험을 치를 수 있어 다행입니다."

2026학년도 대학수학능력시험일인 13일 수험표와 신분증을 놓고 와 곤란에 처한 수험생의 시험장 입실을 극적으로 도운 광주 광산경찰서 첨단지구대 소속 정종탁(57) 경감과 김영곤(30) 순경, 구슬(30·여) 순경의 말이다.

수험생이 3년 동안 준비한 노력이 헛되지 않아서 마음이 놓인다 것이다.

이날 오전 7시39분께였다. 한 학부모로부터 "딸을 시험장에 데려다주는 길인데 가방에 수험표와 신분증이 없다. 집으로 돌아가고 있지만 출근길이라 차가 막혀 입실 시간에 늦을 것 같다"는 다급한 신고가 접수됐다.

신고를 접수한 정 경감 등은 학부모를 안심시킨 뒤 곧바로 순찰차를 몰고 수험생의 집으로 향했다. 수험생의 수험표와 신분증을 대신 챙기기 위해서였다.

입실 시간에 늦지 않기 위해 내린 판단이었다. 학부모의 양해를 구해 집 비밀번호를 전달받은 뒤 수험생의 수험표와 신분증을 챙겼다.

이후 정 경감 등은 수험생과 만나기 위해 쌍암공원으로 이동했다. 수험생을 순찰차에 태운 시간은 입실 15분 전인 오전 7시55분이었다.

그러나 시험장인 북구 동신여자고등학교까지의 거리는 15.5km로 20분 이상 걸리는 거리였다.

운전대를 잡은 베테랑 정 경감도 긴장을 감추지 못했다. 순찰차 운전 경험이 많았지만 이날 만큼은 수험생이 제 시간에 입실하지 못하거나 만약 교통사고라도 발생해 시험을 못 치르게 된다면 너무 미안할 것 같았다. 뒷좌석에 앉은 수험생도 "힘들 것 같다"며 연신 불안한 내색을 보였다.

정 경감은 침착하게 싸이렌을 울리며 시험장으로 나아갔다. 고속도로 갓길과 골목길까지 거침없이 이용했다.

그동안 김 순경과 구 순경은 수험생을 안심시켰다. 수능을 치른 여동생이 있는 구 순경은 뒷좌석에 함께 탑승해 언니의 마음으로 수험생을 다독였다.

순찰차는 입실 마감 시간인 오전 8시10분께 극적으로 시험장에 도착했다.

수험생과 함께 차에서 내린 김 순경은 시험장에 있던 감독관에게 달려가 "수험생을 이송해 왔다"고 말하며 입실 가능 여부를 확인했다. 다행히 입실이 가능하다는 답이 돌아왔다.

김 순경은 수험생이 무사히 시험장 안으로 들어간 것을 확인하고 학부모에게 전화로 알린 뒤 팀원들과 복귀했다.

김 순경은 "무조건 시간 내에 데려다 줘야 한다는 생각 뿐이었다. 시험장으로 이동하는 동안 많은 시민들이 길을 터 주는 등 협조해 줘 감사했다"며 "경찰로서 해야 할 당연한 일을 했다고 생각한다. 인력난 속에서도 최일선 현장에서 묵묵히 일하고 있는 모든 동료들에게 공을 돌리고 싶다"고 말했다.

글·사진=박승환기자 psh0904@mdilbo.com