6·3 지방선거를 앞두고 지역에서 야권 후보들의 연대 움직임이 거세다. 민주당 일당 독점 체제에 맞서 정의당·노동당·녹색당이 ‘신호등 연대 선대위’를 출범시킨 데 이어, 기본소득당은 조국혁신당·진보당을 향해 ‘개혁진보 3당 선거연대’를 공식 제안했다. 이러한 결집은 지역 정치의 고질적 병폐인 일당 체제를 끊어내고 건강한 견제 세력을 확보하려는 절박한 생존 전략이다.

특정 정당이 모든 의사결정을 독점하는 구조는 독배다. 경쟁이 사라진 정치는 지역의 모든 자양분을 빨아들여 황폐화시키는 독버섯이나 다름없다. 지역민을 배제하고 공천권자 비위나 살핀다. 지역 발전은 낙후를 면치 못하고, 정치의 하향 평준화는 상수가 돼간다.

악화일로의 상황에서 군소 정당들이 일부 중대선거구제를 유의미한 돌파구로 만들려 안간힘을 쏟는 모양새다. 중대선거구제도 거대양당 중심으로 짜여졌지만, 차악이라도 ‘제3 선택지’를 최대한 살려보겠다는 전략이다. 허나 연대만으로 민주당 철옹성을 허물기란 불가능하다. 조직력과 자본, 인지도 격차를 넘어서기 어렵다. 가혹하지만 민주당을 제칠 수 있는 정책 의제나 경쟁력 등이 요구된다.

건강한 야권이 존재해야 지역 정치가 살고 시민 삶도 나아질 수 있다. 제 진보정당이 진입할 때라야 지역 의회는 비로소 상호 감시와 비판이 작동하는 ‘살아있는 현장’이 될 수 있다. 이번 야권 연대가 단순한 합종연횡을 넘어 지역 민주주의의 다양성을 복원하는 계기가 되길 바란다.

광주시민의 책무가 크다. 닥치고 민주당에 투표하는 퇴행은 이제 벗어 던져야 한다. ‘공룡’민주의 독주에 제동을 걸고, 다당제적 협치의 가능성을 기대할 수 있는 유의미한 변화의 출발점을 만들어내길 당부한다.