국립아시아문화전당의 핵심인 옛 전남도청(민주평화교류원)의 운영주체를 분리하려는 문화체육관광부의 시도는 국책사업의 근간을 흔드는 근시안적 행태다. 이는 단순한 조직 개편이 아니라, 5·18 정신을 품은 문화전당의 정체성과 아시아문화중심도시 조성사업의 설립 목적 자체를 위협하는 중대 사안이다.

문제의 본질은 운영주체가 아니라 철학의 부재에 있다. 아시아문화중심도시 조성사업은 이명박근혜 정권을 거치며 출범 당시의 비전과 철학이 심각하게 흐트러졌다. 이런 상황에서 전당의 정체성과 방향에 대한 근본적인 고민 없이 조직 분리부터 논하는 것은 순서가 완전히 뒤바뀐 것이다. 현재의 공청회가 비판 받는 이유도 여기에 있다.

가장 시급한 과제는 철학의 재정립이다. 새 정부의 문화정책 기조와, 이재명 대통령의 '아시아문화중심도시 3.0' 비전에 맞춰 문화전당의 정체성을 바로 세우고, 그 안에서 민주평화교류원이 5·18 정신을 어떻게 세계 보편의 가치로 승화시킬 것인지에 대한 깊은 성찰이 선행돼야 한다. 이 명확한 좌표 설정 위에서라야 비로소 분리 또는 통합이라는 운영 방식의 실효성을 따질 수 있다.

이러한 근본적인 고민 없이 추진되는 분리는 문화전당의 심장을 떼어내는 것과 같다. 아시아의 민주·인권·평화를 논하려던 숭고한 취지는 길을 잃고, 전당은 정체성 없는 거대한 껍데기로 전락할 위험이 크다.

따라서 문체부는 지엽적인 운영체계 논의 대신, 조성사업의 비전을 바로 세우는 사회적 합의를 이끌어내는 일부터 시작해야 한다. 이번 논란은 표류하던 국책사업을 바로잡을 수 있는 마지막 기회임을 명심해야 한다.