지역 경제계의 수장을 뽑는 광주상공회의소 회장 선거가 또다시 '돈 선거' 논란에 휩싸여 변화가 절실히 요구된다.

선거를 앞두고 투표권을 획득한 회원 업체가 급증하고, 회비도 수십억 원에 달한 것으로 드러나 부작용에 대한 우려도 크다. 또 선거가 과열되면 낙선 업체를 중심으로 대거 상의에서 이탈하는 후유증도 커 선거 후에 대한 우려도 크다.

제25대 광주상의 회장 선거 투표권의 필수조건인 회비 납부에 575개 업체가 30억원을 웃도는 회비를 낸 것으로 알려졌다.

전체 광주상의 회원 기업 2천400여 곳의 24%에 달하고, 지난 24대 선거(365곳) 대비 63%가 증가한 수치다. 선거전에 동원된 업체가 그만큼 많아졌다는 해석이다.

광주상의 선거는 철저한 금권선거다. 낸 회비에 따라 1표(50만원)에서 최대 30표(8천500만원 이상)까지 차등이 있다. 200만원을 추가로 내면 1표를 더 주고 특별회비를 내면 최대 30표까지 확보할 수 있다.

최근 3년 치 회비를 완납하면 투표권과 출마가 가능한 피선거권을 주는데 투표권을 가진 상공의원 선거를 먼저 치른다.

이번 선거 특별회비의 규모만도 25억원을 웃도는 것으로 전해졌다.

특별의원에 입후보한 상공업 관련 비영리 기관·단체도 3년 전(21곳)과 비교해 배가 많은 42곳이 등록하는 등 과열 양상을 여실히 드러내고, 이번 회장 선거의 최대 변수가 될 전망이다. 동원 업체가 엇비슷할 경우 12표를 행사하는 특별의원의 향방이 중요하기 때문이다.

광주상의의 돈선거, 금권선거 행태에 심각한 우려를 전한다.

개혁과 혁신을 통해 지역 상공인들의 권익 옹호와 지역경제 발전을 위한 정책 마련에 매진하기를 당부한다.