조금씩 부활의 기지개를 펴고 있는 호랑이군단이 이번 주 다시 한 번 시험대에 오른다. 상대는 삼성라이온즈와 LG트윈스다.

프로야구 KIA타이거즈는 최근 완연한 상승세를 타고 있다. 최근 10경기에서 6승 4패를 거둬 조금씩 고개를 드는 모습이다. 그 사이 최하위까지 떨어졌던 순위도 어느새 6위까지 올라왔다. 아직 1위 LG와는 7경기 차로 차이가 있지만 2위 한화이글스에게는 2경기 차로 언제라도 뒤집기가 가능하다.

지난 주, KIA는 kt위즈와 두산베어스를 차례로 만나 4승 2패. 승패마진 +2를 기록했다. 허벅지 부상으로 이탈한 김도영이 돌아오지 않은 상황에서 반등의 발판을 마련한 셈.

이번엔 시즌 전 우승도전의 라이벌로 여겨졌던 두 팀을 차례로 만나 자웅을 가린다. 이번 주에도 좋은 성적을 기록한다면 이는 반등의 발판이 아닌 반등 그 자체가 될 수 있다.

먼저 KIA는 대구로 원정을 떠나 삼성과 3연전을 치른 후 광주로 돌아와 LG와 시리즈를 벌인다.

첫 상대 삼성은 KIA에 0.5경기 앞선 5위에 이름을 올리고 있다. 첫 맞대결 당시에는 2위였으나 그 사이 순위가 하락했다.

삼성은 최근 10경기에서 3승 7패 하락세를 띄고 있다. KIA 입장에서는 이번 기회에 삼성을 잡고 순위를 끌어올릴 필요가 있다.

투수진의 성적은 엇비슷하다. KIA는 팀 평균자책점이 4.39, 삼성은 4.31이다. 허나 지난 주에는 KIA가 3.23, 삼성이 5.71로 KIA가 더 단단한 방패를 자랑했다. 타선이 아직 완전체가 아닌 상황이지만 KIA는 '삼성킬러' 김도현을 앞세워 삼성 공략을 노린다.

22일 삼성과 첫 경기에 선발등판이 예고된 김도현은 올 시즌 삼성전에 1차례 등판해 6이닝 2실점을 기록했다. 지난 해에는 3경기 등판해 10.2이닝 무실점. 삼성과 경기에서 김도현 스스로도 시즌 첫 승을 노린다. 올해 4경기에서 23.1이닝을 던져 평균자책점 1.93을 기록하고 있지만 승리 대신 1패만 기록하고 있다. 불운을 씻고 시즌 첫 승리투수의 기쁨을 정조준한다.

주말에는 자리를 옮겨 광주에서 LG와 만난다.

LG는 시즌 초반 상승세가 아주 가파르다. 엘리에이저 에르난데스가 부상으로 이탈하며 균열이 생기는가 했지만 코엔 윈으로 그 자리를 메웠다. KIA전에 그가 등판할지는 불투명하지만 그만큼 현장과 프런트의 조화가 이뤄지고 있다.

지난 맞대결에서는 KIA가 LG에 2패로 자존심을 구겼다. 그러나 이번 3연전에서 LG를 극복한다면 KIA는 상위권으로 도약할 수 있는 계기를 마련하게 된다. 위기가 곧 기회인 셈.

LG는 최근 10경기에서 7승 3패. 승수쌓기를 이어가고 있다.

타선의 박동원과 문보경이 지난 주 고감도 타격을 선보이며 공격을 이끌었고 임찬규-치리노스 등 선발투수들의 호투도 계속되고 있다.

KIA는 로테이션 순서상 아담 올러-제임스 네일-김도현을 마운드에 올릴 것으로 예상된다. 현재 상황에서 가장 강한 선발투수들을 LG전에 붙이는 것.

KIA가 LG를 넘어 '디펜딩 챔피언'의 위용을 되찾을 수 있을지 관심이다.

이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com