오는 10월 16일 치러지는 곡성군수 재선거와 관련, 더불어민주당이 경선 방식에 반발하며 후보가 탈당하는 등 잡음이 일고 있다. 여기에 경선 방식에 반발하는 일부 후보들이 단일화를 논의하면서 선거 판도 변화가 예상된다.

민주당 중앙당 선거관리위원회는 곡성군수 재선거와 관련 후보자등록 공고를 내고 오는 6일부터 7일까지 결선이 있는 국민경선(100%)으로 경선을 진행한다고 3일 밝혔다.

이에 따라 영광군(당원 50%·국민 50%)과 달리 국민경선으로 진행하는 것에 반발하며 탈당하는 사례까지 나오고 있다.

정환대 후보는 최근 민주당의 곡성군수 후보 경선에 참여할 수 없다고 보고 탈당계를 제출했다.

정 후보는 이날 무등일보와 통화에서 "민주당이 특정후보를 밀어주기 위해 꼼수 정치를 하고 있다"며 "민주당을 신뢰할 수 없어 탈당을 결정했다"고 밝혔다. 이어 "최종적으로 민주당 후보 경선에서 누구로 결정되느냐에 따라 무소속으로 출마할지 결정할 것이다"고 덧붙였다.

또 기존의 강대광·유근기 후보도 민주당의 행태에 대해 비판의 목소리를 내며 권리당원 50%, 국민경선 50% 방식으로 민주당 곡성군수 후보 선출을 요구하고 있다.

정 후보가 탈당을 한 이후 강대광·유근기 후보 측도 단일화 논의에 나섰다.

이들 후보들은 단일화 방식 등을 두고 논의 중인 것으로 알려졌다.

이들은 "추가모집을 통해 1명을 더 받아들이는 것은 특정 후보를 밀어주기 위한 전략공천과 다를 바 없다"며 "경선방식도 특정후보가 주장한 100% 국민참여경선을 적용했는데 단일화를 통해 중앙당의 결정에 반발할 계획"이라고 밝혔다.

강 후보는 "상황이 이렇게 된이상 어떻게든 단일화를 통해 결과를 만들어야 할 것 같다"며 "다만 현재로써는 여론조사를 하기에도 시기적으로 늦어서 서로 간의 양보와 협력으로 논의할 계획이다"고 말했다.

정 후보는 강대광·유근기 후보 중 1명이 최종 후보로 선출되면 출마를 하지 않고 조 후보가 민주당 후보로 나서면 무소속 출마까지 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

이에 따라 본선거는 민주당, 조국혁신당, 무소속 후보간의 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 예상된다.

앞서 민주당은 무소속 후보였던 조상래 전 전남도의원의 복당을 결정해 재선거 예비후보를 4명으로 늘려 논란을 빚기도 했다.

민주당이 지난달 21일 후보자 심사결과를 발표해놓고 같은달 25일부터 28일까지 곡성군수 경선 후보자 추가 모집(2차)을 진행해 조상래 후보가 참여했기 때문이다.

이를 두고 강대광·유근기·정환대 후보 3명은 '낙하산 후보'라고 강하게 반발했다.

이정민기자 ljm7da@mdilbo.com