더불어민주당에서 6·3 지방선거 ‘서울 패배’를 놓고 정청래 책임론이 제기되는 등 파열음이 일고 있다. 오는 8월 전당대회를 앞둔 상황에서 제기되는 정 대표 책임론이 어떤 영향을 미칠지도 주목된다. 광역단체장 12곳을 이겨 선거에서 승리했지만, 수도 탈환에 실패하며 차기 전당대회를 앞두고 반청(反정청래)계의 공세가 거세지는 모습이다.

정청래 민주당 대표는 지난 5일 국회에서 열린 6·3 지방선거 후 첫 의원총회에서 “이번 선거에 대한 평가는 개인 차원에서 할 수 있지만 시스템으로 하는 것이 맞다”며 “평가위원회를 만들어서 백서를 발간하기로 뜻을 모았다”고 밝혔다.

민주당은 이번 선거에서 영남권인 부산·울산을 비롯해 진영 내 격전지 전북 등에서 승리하며 광역단체장 총 12석을 확보했다. 다만 최대 승부처인 서울에서 예상 밖 역전패를 당한 만큼 공식적인 평가에 나서겠다는 것이다.

정 대표는 “숫자에 대한 평가가 있지만, 숫자를 넘어 국민과 당원이 주신 박수와 채찍 두 가지를 다 가슴에 새기고 이재명 대통령의 성공을 위해, 이재명 정부의 성공을 위해 한마음 한뜻으로 같이 나가자”고 당부했다.

당내에서는 일찍부터 이번 지방선거가 8월 말~9월 초에 열릴 전당대회 구도에 영향을 줄 것이라는 관측이 나왔다. 정 대표의 연임 도전이 유력한 가운데, 선거의 승패에 따라 지휘봉을 쥐었던 그의 연임 명분도 좌우된다는 논리다.

최대 격전지인 서울에서 패배를 당하며 당내에서는 정 대표에 대한 책임론이 공개 분출됐다. 특히 당내 비당권파 내지 반청계, 나아가 정 대표 유력 대항마로 꼽히는 친(親)김민석계 등에서 목소리를 내고 있다.

당내 친김민석계로 분류되는 강득구 최고위원은 이날 의총 직후 기자들과 만나 “압승은 했지만 반성하고 성찰할 부분도 분명히 있다”며 “엄중하게 받아들여야 한다”고 했다.

황명선 최고위원도 선거 직후 페이스북을 통해 “민주당은 국민의 마음을 온전히 얻지는 못했다”고 평했다. 이언주 수석최고위원은 페이스북에서 “서울, 경기 남부, 경남 지역의 결과는 우리에게 무거운 과제를 남겼다”고 지적했다.

이런 가운데 차기 당권 경쟁 주자들의 발걸음도 빨라지고 있다. 지방선거 이후 전당대회 등판이 예상됐던 김민석 국무총리는 6일 광주를 방문해 기초단체장 및 광역·기초의원들과 만났다. 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘2026 뉴호남 포럼’에서는 정청래 지도부를 염두에 둔 공세도 이어갔다. 그는 “이번 지방선거는 대통령을 중심으로 뛰었던 국정의 기대치가 선거 결과로 이어질 것이라고 보는 관점에서 충분치 못하다고 볼 수 있다”고 언급했다.

7일에는 자신의 X(엑스·옛 트위터)에 “제 다음 임무는 기득권의 저항을 돌파하고 이재명 정부의 시대정신을 실현할 강력하고 ‘유능한 민주당’을 만드는 것”이라며 “정부를 뒷받침하기 위해 이재명 대통령께 총리직 사임과 민주당 복귀의 뜻을 전했다”고 말했다.

또 다른 대항마인 송영길 의원도 이날 오전 광주 운정동 국립 5·18묘지를 방문해 정청래 대표를 향해 “폭동이 일어날 수준의 깜깜이 공천이었다”고 지적했다. 전남광주통합특별시장 당내 경선에서 불거진 깜깜이 경선 문제에 대해서는 날을 세웠다. ARS 여론조사 과정에서 전남에 거주한다고 답하면 끊어졌던 응답이 2천300여 건에 달한다는 거다.

송 의원은 “지도부는 오류를 인정하면서도 데이터를 없애버렸다”며 “후보들은 질문 항목이나 순서가 어떻게 구성됐는지조차 알 수 없었다”고 꼬집었다. 당대표 출마 여부에 대해서는 “호남 민심을 보고 결정하겠다”고 밝혔다.

일각에서는 강성 당원 중심으로 정 대표에 대한 지지세가 여전히 견고한 가운데 김 총리와 송 의원이 연합 전선을 펼 수 있다는 관측도 나온다.

한편 민주당은 이번주부터 전당대회 일정 등 논의를 본격화 한다. 강준현 민주당 수석대변인은 7일 국회 기자간담회에서 전당대회 일정에 관해 “8월 17일 또는 8월 30일, 9월 6일 세 가지 안 정도를 두고 내일 또는 다음 주 안에는 최고위에서 결정할 예정”이라고 밝혔다.

서울=강병운기자 bwjj2388@mdilbo.com

최류빈기자 rubi@mdilbo.com