더불어민주당 전남광주통합특별시장 후보로 민형배 의원이 확정되면서 오는 6월3일 광주 광산을 국회의원 보궐선거가 치러질 전망이다. 기본소득당이 해당 지역구에 후보를 내겠다고 밝히면서 경쟁 구도가 형성될 것으로 보인다.

용혜인 기본소득당 대표는 15일 광주시의회에서 기자회견을 열고 “호남 3곳의 재보궐선거 가운데 광산을에 후보를 내고 당력을 집중하겠다”고 밝혔다.

기본소득당은 16일 중앙선대위 논의를 거쳐 이달 말까지 후보를 발굴하고, 오는 5월 초 선출을 마무리한다는 계획이다. 또한 광산을을 전략 지역으로 설정하고 젊고 참신한 인물을 전면에 내세워 호남 정치 지형에 균열을 내겠다는 구상이다. 용 대표는 “광산구는 전국에서 여섯 번째로 젊은 도시”라며 “인권과 민주주의에 대한 신념을 갖춘 후보를 통해 호남 정치 쇄신의 계기를 만들겠다”고 강조했다.

용 대표의 이같은 행보는 최근 민 의원과의 ‘정책 연대’를 발판으로 한 정치적 확장 시도로 해석된다. 앞서 용 대표는 민 의원에 대한 지지 선언과 함께 기본소득 등 주요 정책 협약을 체결하며 협력 관계를 구축한 바 있다. 기본소득당은 이를 “통합특별시 행정에서 기본소득을 실현할 교두보”로 평가하고 있다.

당 내부에서도 이번 선거를 계기로 호남 진출의 교두보를 확보하겠다는 의지를 드러냈다. 기본소득당 관계자는 “현재 광산을 보궐선거에 출마할 후보군을 놓고 논의가 진행 중”이라며 “빠르면 다음주 윤곽이 드러날 것”이라고 밝혔다.

반면 민 의원과의 연대를 포석으로 한 민주당의 무공천 유도를 노린 것이냐는 질문엔 “광주·전남에서 외연을 확장하고 진보정당으로 자리 잡겠다는 전략”이라며 “광산을 공석 여부가 불확실했던 만큼 민주당의 무공천 가능성까지 염두에 둔 준비는 없었다”고 선을 그었다.

지역 정치권에서는 기본소득당의 이번 도전이 충분한 변수가 될 수 있다고 평가했다.

한 지역 정가 관계자는 “민주당이 전 지역구 전략공천 방침을 밝힌 만큼 이미 염두에 둔 후보가 있을 가능성이 크다. 거물급 인사 차출설도 흘러나오는 상황”이라며 “기본소득당이 젊은 후보를 앞세울 경우 일정 부분 파급력은 있을 것”이라고 내다봤다.

다만 여전히 민주당 공천의 벽이 높다는 분석이 지배적이다. 호남 지역 특성상 ‘민주당 간판’이 당락을 좌우하는 구조가 여전히 견고하기 때문이다.

지병근 조선대 정치외교학과 교수는 “광주에서 오랜 기간 민주당 공천만 받으면 당선되는 구조가 유지되고 있다. 정치개혁 차원에서 전략적 무공천이나 연대도 고민해 볼 필요가 있다”면서 “기존 연대 구도 속에서 조국혁신당의 존재감이 약해졌다. 기본소득당이 그 틈을 파고든 것으로 보인다”고 분석했다.

민주당은 현재까지 모든 지역구에 후보를 공천하겠다는 방침을 유지하며 선거 연대 가능성에는 선을 긋고 있다. 그러나 일각에서는 정치개혁과 세력 확장이라는 측면에서 제한적 연대나 전략적 판단이 필요하다는 목소리도 나온다.

한편 진보정당의 이른바 ‘일당독재 견제’는 통합특별시장 선거전에서도 달아오를 전망이다. 같은날 이종욱 진보당 후보가 민형배 후보에게 정책 토론회를 제안하면서다. 이 후보는 “지난 30년간 사라진 단체장 본선을 되찾는 데 협력해 주길 바란다”며 “본선이 있는 선거, 유권자가 선택하는 선거를 만들기 위해선 최소한 후보 간 정책, 공약 경쟁과 검증을 위한 토론회가 열려야 한다”고 강조했다.

박찬기자 juve5836@mdilbo.com