전남광주통합특별시 출범이 초읽기에 들어가면서 남은 지방선거 일정에 관심이 모이고 있다.

다만, 국민의힘 필리버스터(무제한 토론)로 국회 본회의 처리 시점이 미뤄지면서 다른 일정도 연쇄작용이 일어날 수 있다는 우려도 나온다.

25일 무등일보 취재를 종합하면 더불어민주당 중앙당공천관리위원회는 지난 23~24일 광역자치단체장 예비후보 면접을 마쳤다.

면접은 이틀동안 광주와 전남 후보군으로 나눠 진행했다. 광주에서는 강기정 시장을 비롯 민형배 의원, 이병훈 호남발전특별위원회 수석부위원장, 정준호 의원 등이 출사표를 던졌다. 전남에서는 김영록 전남지사와 신정훈 의원, 이개호 의원, 주철현 의원 등이 도전장을 냈다.

시·도당은 이날 중앙당 최고위원회 의결을 거쳐 선거관리위원회 설치·구성도 완료했으며, 이달 말부터 지역 단위의 면접 심사에 돌입할 예정이다.

이들은 광역단체장을 제외하고 기초단체장과 광역, 기초의원 경선 방식과 일정 등을 결정하고 경선을 진행하게 된다. 예비 후보자를 대상으로 공천 면접을 순차적으로 진행해 오는 4월 중순까지는 모든 지역의 대진표를 완성한다는 게 당의 청사진이다.

이처럼 7월 1일 통합특별시 출범을 목표로 분주하지만, 선결 요건은 국회에 붙잡혀 있는 특별법의 통과 여부다. 임시국회가 종료되는 3월3일까지 마무리되지 않으면 통합 단체장 선거전 준비 일정에 차질이 우려되기 때문이다. 법안의 처리 여부에 따라 현직자가 ‘퇴임 카드’를 꺼내는 시기도 달라질 수 있다.

광역단체장 후보들은 3월 초나 중순부터 움직임을 가시화할 공산이 크다. 김 지사는 최근 무등일보·사랑방미디어그룹이 공동으로 진행한 인터뷰에서 “(늦어도)3월 중순까지 거취를 정할 것”이라고 밝혔다.

그런 가운데 민주당 경선 방식도 변수로 지목된다. 당 안팎에서는 당원투표와 여론조사를 5대 5로 혼합하는 방식 등이 거론되고 있지만, 배심원제를 결합한 혼합형도 논의 중인 것으로 전해졌다.

중앙당은 고심이 깊다. 처음 치르는 통합단체장 선거일뿐 아니라 후보자 간 유불리에 따라 선호하는 경선 방식이 다르다는 이유에서다. 현재로서는 예비·본경선을 각각 치르는 방식이 중론인데, 다음달 초 예비경선을 시작으로 3월 중순 본경선을 이어간다는 방침이다.

넘어야 할 산은 또 있다. ‘조 편성 방식’이다. 입지자가 8명에 달해 예비경선을 A·B 두 조로 나눠 진행하는 방식 등이 테이블에 오르고 있지만, 조 추첨 방법에 대해 갑론을박이 일고 있다. 각종 여론조사에서 지지율 선두권을 달리는 김 지사와 민 의원이 한 조에 묶이면 사실상 ‘예비경선이 본게임’이라는 불만이 나올 수도 있다.

투표에 인구수에 비례한 가중치를 두는 데 대해서도 이견이 빚어질 수 있다. 광주(139만여 명)와 전남(177만여 명)의 인구수가 1.27배가량 차이 나는 현실을 어느 정도 반영해야 하냐는 것이다.

김 지사는 1차 예비경선에서 권리당원과 일반투표 비율을 50대 50으로 반영한 뒤, 2차 경선에서 ‘1인 1표제’를 시행하자는 주장이다. 그러나 광주를 거점으로 권리당원과 접점을 마련해 온 민 의원은 광주 유권자의 표에 가중치를 두지 않으면 불리할 수밖에 없다.

서울=강병운기자 bwjj2388@mdilbo.com

최류빈기자 rubi@mdilbo.com