내년 6·3 지방선거가 7개월 앞으로 다가오면서 광주·전남 선거전의 주요 관전 포인트에 관심이 쏠린다. 여당인 더불어민주당 공천 룰과 함께 단체장 3선 성패, 총선 물갈이 여파 속 야권 돌풍과 여성 후보 약진 여부 등이다.

12일 광주·전남 지역 정가에 따르면 이번 선거에서 광주는 시장·교육감·구청장 5명, 지방의원 92명(광역 23·기초 69)을, 전남은 지사·교육감·시장·군수 22명, 지방의원 308명(광역 61·기초 247, 비례 포함)을 새로 선출한다.

정권 교체 1년 만에 치러지는 이번 선거는 여당이 기세를 이어갈 지, 반발 민심이 판을 흔들 지 주목된다.

우선, 여당 프리미엄을 등에 업은 민주당이 텃밭 호남에서 어떤 공천 기준과 전략을 꺼낼 지가 최대 관심사다.

지역 정가에서는 현재 선거 흐름이 '민주당 심판론'이 거셌던 2022년 6·1 지방선거보다는, 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 촛불민심과 국정 안정 기대감 속에 여당 지지세가 높았던 2018년 6·13 지방선거와 닮아 있다는 시각이 많다. 안정론에 힘이 실리며 텃밭 표심이 여당으로 쏠릴 수 있다는 분석이다.

민주당이 광주·전남에서 주요 단체장과 의석을 사실상 '싹쓸이'할 수 있다는 전망이 나오면서, 경선 공정성 여부가 또 다른 관전 포인트로 꼽힌다. 민주당은 중앙당 차원의 지방선거기획단을 가동해 공천 기준을 마련하고 있다. 경선 룰은 기존 권리당원 50%, 국민여론 50% 비율을 손질해 권리당원 비율을 줄이는 방안을 두고 당내 의견이 엇갈리고 있다.

특히 광주·전남 등 민주당 우세 지역에서만 권리당원 비율을 축소할 경우 당헌 위반 논란은 물론 법적 분쟁으로 이어질 가능성도 있다.

총선 물갈이 여파도 적지 않을 전망이다.

지난 22대 총선에서 광주·전남 현역 의원은 18명 중 6명만 재선에 성공해 생환율 33.3%에 그쳤다.

21대 의원들의 지원으로 당선된 기초단체장·지방의원이 적지 않아, 이번에는 새로 들어선 22대 의원들이 누구를 지원하느냐가 경선 판도를 가를 전망이다.

하지만 민주당 독주가 당내 갈등으로 번질 경우 야당과 무소속이 세를 넓힐 기회를 잡을 수 있다.

실제 2022년 지방선거에서 민주당이 공천 잡음에 휘말리자 광주는 전국 최저 투표율을 기록했고, 전남에서는 무소속 후보 7명이 당선됐다. 전남은 2018년과 2014년에도 각각 8곳에서 무소속 돌풍이 일어나 민주당이 고배를 마셨다.

야당의 약진 여부도 관심사다. 전국동시지방선거에 처음 나서는 조국혁신당은 담양군수 재선거에서 첫 단체장을 배출한 기세를 몰아 광주에서 광역의원 2∼3석과 기초의원 30% 확보에 나서고 전남에서도 교두보 마련을 노린다

영광군수 재선거에서 30%대 득표율을 기록한 진보당 역시 전남 기초단체장 2명과 광주·전남 광역의원 10명을 목표로 하고 있다.

현역 단체장들의 3선 도전도 주목된다.

김영록 전남지사를 비롯해 광주 구청장 2명, 전남 군수 6명 등 모두 9명이 3선 고지에 나선다. 성공할 경우 지역 정치 지형에서 입지를 굳히는 동시에 차기 중량급 주자로 부상할 수 있다. 반대로 공천 잡음이나 피로감이 부각되면 교체론이 불거질 가능성도 있다.

여성 정치인의 약진 여부도 눈길을 끈다. 광주 첫 여성단체장 탄생 가능성과 함께 여성 비율 43.5%인 광주시의회가 전국 최초로 '남녀동수 광역의회'를 기록할 수 있을 지가 관전 포인트다.

지역 정가 관계자는 "광주·전남은 민주당이 여당 프리미엄을 안고 있지만, 공천 잡음이나 후보 구도에 따라 민심이 출렁일 수 있다"고 말했다.

이관우기자 redkcow@mdilbo.com