국민의힘 비례대표 위성정당인 '국민의미래'가 발표한 비례대표 명단 당선권에 호남 인사가 사실상 전무한 것으로 드러나면서 '호남 홀대' 논란이 불거지고 있는 가운데 지역 정치권을 넘어 중앙 정치권까지 반발이 확산되고 있다.

유일준 국민의미래 공천관리위원장은 지난 18일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 기자회견을 열고 비례대표 후보 35명의 명단을 발표했다.

당선 가능성을 고려하면 최소 20번 안에는 들어야 하지만, 고흥 출신 김화진 전 전남도당위원장은 22번, 광주 출신 주기환 전 광주시당위원장은 24번을 받으면서 사실상 당선 여부가 불투명하게 됐다. 특히 당초 국민의힘이 비례대표 공천 과정에서 호남 출신 인사를 전진 배치하기로 했던 것과 정반대되는 행보를 보이면서 지역 정치권의 반발이 거세게 일고 있다.

국민의힘은 4년 전 서진정책의 일환으로 당규에 비례대표 후보자 추천순위 20위 이내에 4분의 1은 호남지역 인사를 우선 추천하겠다고 명문화했다.

국민의힘 광주시당 주요 당직자들과 책임당원 등 30여명은 19일 오후 국민의힘 중앙당사 앞에서 국민의미래의 비례대표 결정을 비판하는 집회를 열었다.

이들은 "이번 비례대표 공천에서 광주는 완전히 배제됐고, 철저히 내쳐졌다"며 "국민의힘은 당원들과의 약속을 져버렸다"고 지적했다.

이어 "광주 배제는 당과 지역을 위해 헌신한 책임당원들을 철저하게 기만하는 행위다"면서 "이번 비례대표 공천으로 광주의 정치지형을 바꾸고자 했으나 결국 민주당을 도와주는 꼴이 됐다"고 날선 비판을 이어갔다.

이들은 "4년 전 비례대표 후보 20인 중 25%는 호남 지역 인사를 우선 추천하는 규정이 당헌, 당규에 명문화된 뒤 처음 적용되는 것이어서 더 기대를 했다"면서 "이번 공천으로 광주는 희망이 사라졌으며 총선에 대한 동력도 상실했다"고 강조했다.

이어 "중앙당에서 광주를 배제하면 앞으로 선거에서 출마하려는 좋은 후보들이 나오지 않을 것"이라며 "호남을 배제한 비례 공천으로 국민의미래는 미래가 없고, 국민의힘은 당원들에게 신뢰를 잃었다"고 꼬집었다.

국민의힘 전북 총선 후보자들도 이날 긴급성명을 내고 "부당한 처사가 시정되지 않을 경우 선거운동을 모두 중단하고 후보직을 전원 내려놓고자 한다"면서 총선 보이콧을 시사했다.

광주 출신으로 비례대표 후보 공천을 신청했던 김가람 전 국민의힘 최고위원도 이날 페이스북에 "비례대표라는 제도 자체가 자의적인 영역이 크고 당의 판단을 존중해야 한다는 것을 이해하지만 아쉬움을 감출 수 없다"고 밝혔다.

김 전 최고위원은 "취약지역을 위해 20위권 내에 4분의 1을 해당 지역 인사로 추천한다는 신설된 규정이 완전히 무시됐다"며 "지난 2년간 호남 지역의 당원은 10배가 늘어나 그 어느 때보다도 당세가 확장됐던 것을 감안한다면 더 아쉬운 판단이다"고 말했다.

이어 "역대 최고의 당세를 이끈 전남도당위원장과 광주시당위원장을 22번, 24번에 배치하고 이를 '충분한 배려'라고 말하는 공관위의 모습은 호남의 정서를 전혀 이해하지 못하고 또 무시하고 있다는 생각에 씁쓸하다"고 강조했다.

중앙 정치권에서도 '호남에 대한 배려가 부족했다'는 목소리가 이어지고 있다.

친윤(친윤석열)계 핵심인 이철규 국회의원(국민의힘·강원 동해태백삼척정선)은 전날 페이스북을 통해 "국민의미래 후보 공천 결과는 아쉬움이 크게 다가온다"며 "호남이라는 험지에서 보수의 기치를 들고 헌신해온 호남에 기반을 둔 정치인들의 배제와 후순위 배치도 실망의 크기가 작지 않다"고 주장했다.

친윤계인 권성동 국회의원(국민의힘·강원 강릉시)도 이날 오전 국회 의원회관에서 취재진과 만나 '호남 홀대론'에 대해 "당헌·당규에 당선권의 4분의 1 이상을 배치하게끔 돼 있다"면서 "어차피 같은 당이고 한동훈 비상대책위원장이 관리하는 당인데, (호남 출신들에게) 어느 정도 배려를 해주는 게 맞다"고 비판했다.

이예지기자 foresight@mdilbo.com