무안군이 광주 군 공항 이전과 관련해 예비이전후보지 선정은 사업의 출발 단계에 불과하며, 최종 결정은 주민투표를 통해 군민의 뜻에 따라 이뤄질 것이라는 입장을 밝혔다. 국방부의 절차 진행에 대해 확대 해석을 경계하면서도, 향후 판단의 기준은 군민이라는 점을 분명히 한 것이다.

1일 오후 2시 무안군 승달예술회관에서 국방부 주관으로 열린 주민설명회는 예비이전후보지 선정을 앞두고 진행된 사전 절차로, 사업 개요와 추진 방향을 설명하기 위해 마련됐다. 무안군은 해당 설명회와 2일 예정된 후보지 발표에 대해 ‘법적 절차의 시작 단계’라는 점을 강조하며, 이를 최종 결정으로 받아들이는 것은 적절하지 않다는 입장을 유지했다.

이번 입장은 군 공항 이전 논의가 사실상 확정된 것처럼 인식되는 상황을 차단하고, 지역 내 갈등 확산을 최소화하기 위한 대응으로 해석된다. 특히 사업의 정당성과 지속 가능성은 주민 동의에 기반해야 한다는 점에서, 주민투표가 사실상 최종 분기점이 될 전망이다.

무안군은 그동안 정부 및 관계기관과의 협의를 통해 일정 부분 추진 기반을 마련해 왔다. 대통령 주재 타운홀 미팅을 계기로 구성된 ‘정부 주관 6자 협의체’를 통해 국방부, 국토교통부, 광주시 등과 협의를 이어왔으며, 군 공항 이전과 관련한 전제조건이 반영된 공동발표문을 도출하는 등 국가 주도 추진의 틀을 구축해 왔다.

향후 사업의 향방은 무안군민이 요구해 온 이른바 ‘3대 대안’의 반영 여부에 따라 좌우될 것으로 보인다. 해당 3대 대안은 ▲민간공항의 선(先)이전 ▲광주시가 약속한 1조 원 규모 지원금의 구체적 집행 방안 명확화 ▲국가 주도의 획기적인 인센티브 제공 등으로, 타운홀 미팅 과정에서 제안된 이후 지역사회에서 공감대가 형성된 핵심 조건으로 평가된다.

단순한 이전 여부를 넘어 이러한 조건들이 실제 정책에 반영될 수 있을지 여부가 사업의 수용성을 가르는 기준이 될 것으로 보이며, 주민 만족 수준을 확보하지 못할 경우 갈등이 재점화될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

무안군은 망운·운남·현경 등 이전 거론 지역을 중심으로 주민 의견 수렴을 이어가고, 이를 관계 기관에 전달하는 한편 전 과정의 투명성을 확보한다는 방침이다. 최종적으로는 주민투표를 통해 확인된 군민의 선택이 정책 결정의 기준으로 작용할 것으로 보인다.

무안=박민선기자 wlaud222@mdilbo.com