광주 남구 진월동 수변공원이 준공 이후 마무리 작업만 남겨 둔 채 1년 가까이 방치되고 있다. 주민들의 휴식·산책 공간으로 기대를 모았던 공원이 잡초와 이끼로 뒤덮이면서 오히려 불편을 초래하고 있다는 지적이다.

1일 남구에 따르면, 구는 사업비 7억여원을 투입해 진월복합운동장 인근에 수변공원을 조성했다. 데크길과 쉼터(파고라), 폭기 분수 등 주요 시설 설치는 마무리됐고, 산책로 주변을 정비하는 마지막 공정만 남아 있다.

공원이 정식 개장하면 남구다목적체육관에서 국제테니스경기장까지 순환형 산책로가 연결돼 진월·노대동 주민들의 대표적인 여가 공간이 될 것으로 기대를 모았다.

그러나 실제 현장은 기대와는 큰 차이를 보였다.

최근 찾은 수변공원은 준공된 지 얼마 되지 않은 시설이라고 보기 어려울 만큼 관리가 이뤄지지 않고 있었다. 데크길 초입에는 잡초가 무성하게 자라 있었고, 바닥에는 흙과 돌이 널려 공사 현장을 연상케 했다. 시멘트 포장 구간 곳곳엔 넝쿨이 뒤덮여 있었으며, 나무 기둥에 밧줄을 연결한 형태인 난간도 풀더미에 가려 제 기능을 하지 못하고 있었다. 공원 곳곳에도 공사에 사용됐던 것으로 보이는 플라스틱 바리케이드와 목재 조각도 그대로 방치돼 있었다.

저수지 수질도 심각한 모습이었다. 초록색 이끼가 수면에 넓게 번져 있었고, 갈색 줄기 식물들이 수면 위를 빽빽하게 덮어 공원의 미관을 크게 해쳤다.

수변공원을 이용하는 주민들의 불만도 커지고 있다.

진월동 주민 40대 곽모씨는 "겉보기에 공원이 완성된 것처럼 보이지만 실제로는 공사 차량이 드나들고 풀이 허리까지 자라있어 이용하기 어렵다"며 "행정에서 관리를 제대로 해줬으면 한다"고 지적했다.

남구다목적체육관에서 운동을 한다는 심승호(56)씨는 "주변에 산책할 곳이 마땅치 않아 공원 개장을 손꼽아 기다렸는데 거의 다 만들어 놓고 방치된 모습이 더 아쉽다"고 말했다.

공원이 이 같은 상태로 방치된 것은 진월IC 진출입로 공사와 한전 송전탑 지중화 작업이 동시에 진행되고 있기 때문이다.

광주시가 추진하는 진월IC 공사로 기존 농로가 차단되자, 이를 대체할 임시 도로가 수변공원 바로 옆 산책로 예정지에 조성됐다. 현재 이 길은 송전탑 지중화 공사를 위한 한전 차량의 우회 통로로 활용되고 있다.

공원 조성 공사는 지난해 12월 기준 대부분 마무리됐다. 다만 우회도로 역할을 하고 있는 콘크리트 포장 구간을 철거한 뒤 흙길·수목 식재 등을 통해 산책로로 정비하는 최종 공정은 진월IC 공사와 송전탑 이설이 끝난 뒤에야 착수할 수 있다. 예초·수질 정비 등도 이 공정과 연계해 추진할 계획이라고 남구는 설명했다.

남구 관계자는 "수변공원 조성 공사 자체는 완료됐지만 공원 내 일부 구간이 공사 차량 통행로로 쓰이면서 계획된 마무리 정비를 진행하지 못하고 있다"며 "정식 개장은 아니지만 임시 이용은 가능한 상태다. 다만 한전 공사 차량이 수시로 통행하기 때문에 안전 안내문을 설치해 두고 있다"고 말했다.

이어 "내년 3월께 수변공원을 정식 개장할 계획이다"며 "내년부터는 관리 예산을 확보해 예초와 수질 정비를 병행하고, 주민들이 불편함을 느끼지 않도록 공원 이용 환경을 단계적으로 개선해 나가겠다"고 덧붙였다.

강주비기자 rkd98@mdilbo.com