다양한 봄 축제와 행사로 활기를 띠어야 할 광주·전남이 올해는 유난히 조용하다. 영남지역 대형 산불과 구제역 등 악재를 비롯해 조기 대선 등 변수까지 겹치면서 지역 행사가 줄줄이 취소되거나 연기됐기 때문이다. 긴 겨울을 버티고 따스한 봄 축제를 즐기려던 지역민은 물론 계절 특수를 기대했던 상인들은 깊은 한숨을 내쉬고 있다.

14일 광주시·전남도 등에 따르면 당초 계획됐던 봄 축제와 행사 대부분이 취소되거나 축소된 상태다.

우선 전남에서는 이상기후로 인한 개화 시기 지연과 구제역이 찬물을 끼얹었다.

구제역이 발생한 무안군은 '유채꽃 축제'를 한 차례 연기한 끝에 결국 취소했으며, 영암군의 '왕인문화축제'도 열지 않기로 했다.

신안 '섬 수선화축제', 완도 '청산도 슬로걷기축제', 무안 '돈·세·고 축제' 등 5개 축제는 4월 초~중순으로 개최 일정을 연기했다.

앞서 경북과 울산 등에서 발생한 대형 산불로 3월 말 예정됐던 보성, 구례 등의 벚꽃 축제도 취소되거나 대폭 축소 진행했다.

광주시와 5개 자치구는 조기 대선 여파로 구청장이 참여하거나 지자체가 후원하는 대부분의 행사를 대선 이후로 연기하거나 취소하고 있다.

광주시는 오는 26일부터 5월까지 매주 토요일, 광주 남구 청춘빛포차 광장 일대에서 열릴 예정이던 '청춘문화누리터'의 부대행사인 플리마켓 등을 취소하고 버스킹 공연만 진행하기로 했다.

서구는 15일 예정됐던 '명장 마스터 토크쇼'를 6월 이후로 연기했고, 대표 축제인 '양동 통맥축제'도 4월에서 가을로 시기를 옮겼다. 남구는 5월29일 열기로 했던 '제3회 다형 김현승 시 문학제'를 대선 이후인 6월17일로 미뤘다.

잇따른 축제·행사 취소에 지역 상권은 직격탄을 맞았다.

김형 광주소상공인연합회 사무총장은 "지역 상인뿐 아니라 행사·이벤트 업체의 피해도 크다. 가수, 장비, 인력 등을 날짜에 맞춰 섭외했는데 전부 취소됐다"며 "법에 저촉되지 않는 선에서 행사를 축소해서라도 예정대로 개최해야 피해를 줄일 수 있을 것"이라고 말했다.

한승주 전남상인연합회장은 "봄 축제를 기대했는데, 이상기후까지 겹치면서 개최한 축제마저 방문객이 예년보다 훨씬 줄었다. 올해는 이 시기 평균 매출의 절반 수준밖에 안 된다"고며 "설상가상 조기 대선까지 겹쳐 상인들이 희망을 잃고 있다. 이번처럼 특수한 상황에선 축제 규제 등을 유연하게 적용하는 등 현실적인 대책이 필요하다"고 강조했다.

강주비기자 rkd98@mdilbo.com