광주시와 자치구의 관용차 공유 서비스가 시민들의 긍정적인 반응을 얻고 있다. 주말과 공휴일에 운행하지 않는 관용차를 취약계층에게 대여하는 방식으로, 공공자원의 효율적 활용과 시민 편의 증진을 동시에 꾀하고 있다는 평이다.

지난 15일 오전 광주 동구 계림동에 거주하는 이광형(58)씨는 '온리(溫里) 동구카'를 이용하기 위해 동구를 찾았다. '온리 동구카'는 동구가 지난 1월부터 시작한 취약계층 대상 관용차 대여 서비스로, 기초생활수급자·차상위계층·다문화가정·한부모가정·북한이탈주민·다자녀가정 등이 무료로 이용할 수 있다.

당직실에서 직원과 반갑게 인사를 나눈 이씨는 능숙하게 대여 일자와 차량 종류를 수령 확인서에 기입했다.

이씨는 "벌써 네 번째 이용 중"이라며 "주말에 장거리 이동할 때마다 유용하다"고 만족감을 드러냈다.

개인 차량이 없는 이씨는 그동안 타 지역 이동 할 때면 렌터카를 이용했지만, 비용 부담이 컸다. 그러던 중 지난 설 명절에 담양에 있는 어머니 산소를 찾아야 해서 고민하던 이씨는 우연히 언론 기사를 통해 '온리 동구카' 서비스를 알게 됐다.

이씨는 "거동이 불편한 아버지를 모시고 가야 해서 차가 꼭 필요했는데, 덕분에 편리하게 다녀올 수 있었다. 이제는 아버지와 함께 공유 관용차로 근교 여행도 다니며 효도할 수 있게 됐다"며 "주변인들에게도 서비스를 홍보 중이다. 다른 지자체에서도 운영했으면 좋겠다"고 웃으며 말했다.

수령 확인서를 작성한 이씨는 직원에게 연신 "감사합니다"라고 인사를 건네며 차량 키를 받아 들었다. 곧장 주차장으로 향한 그는 밝은 표정으로 차량에 올라탔다.

동구는 현재 전기차·대형 승합차 등 종류별 관용차 4대를 운영 중이다. 서비스 초기임에도 누적 18건의 신청이 접수됐으며, 최근에는 하루 2~3가구가 신청하는 등 반응이 뜨겁다.

동구 관계자는 "차종은 선착순으로 대여할 수 있도록 하고 있다. 여러 가족이 함께 이용할 수 있는 승합차가 인기가 많다"며 "최근에는 대기자가 생길 만큼 긍정적인 반응을 얻고 있다"고 설명했다.

광주시와 광산구도 이전부터 관용차 공유 서비스를 운영해왔다.

시는 2018년 3월 광주에서 처음으로 공유 관용차 서비스를 시작했지만, 코로나19로 2020년 중단했다가 2023년 재개했다.

재개 이후 사용자 수는 2023년(3월부터) 428세대, 2024년 548세대, 2025년(1월~3월14일) 118세대 등이다.

이용 건수가 증가하자 시는 지난해 12월 기존 13대에서 16대로 공유 차량을 확대했다.

광산구는 2019년 8월 서비스를 시작했으나 시와 마찬가지로 2020년 2월 중단했다가, 올해 1월 전기차와 승합차 각 1대로 다시 운영을 시작했다. 오랜 기간 서비스를 중단한 만큼 아직은 이용률이 저조해, 홍보 및 대여 차량 확대를 통해 활성화시키겠다는 계획이다.

남구·북구는 하반기 중 서비스 도입을 목표로 조례 제정을 준비 중이다.

남구 관계자는 "공유 관용차 서비스는 유휴 자원 활용, 공유 문화 확산, 사회적 약자 지원을 위한 사업"이라며 "생활밀착형 서비스를 통해 취약계층의 여가 활동에도 도움이 될 것"이라고 말했다.

강주비기자 rkd98@mdilbo.com