제15회 광주비엔날레가 개막까지 한 달 여 앞으로 다가온 가운데 각국의 현대미술과 화두를 보여주는 광주비엔날레 파빌리온에 대한 기대감도 높아지고 있다. 역대 최다 파빌리온이 도심 전역에서 펼쳐지는 가운데 올해 처음 선보이는 광주파빌리온은 전세계 미술계 인사와 관람객에게 무등의 가치를 소개하기 위해 분주히 움직이고 있다.

제15회 광주비엔날레 광주파빌리온이 9월 7일부터 12월 1일까지 광주시립미술관 3, 4, 6관에서 열린다.

광주파빌리온 참여 작가는 김신윤주, 김웅현, 나현, 송필용, 안희정, 양지은, 오종태, 윤준영, 이강하, 이세현, 임수범, 장종완, 장한나, 정현준, 조정태, 최종운, 하승완, 함양아 등 총 18명으로 회화, 사진, 영상, 설치 등 신작을 포함한 50여점의 작품이 관객들을 만난다. 또 시각예술가 뿐만 아니라 문화기획자, 연구자, 미디어 등이 협력했다.

주제는 '무등: 고요한 긴장'. 광주의 지역성과 지난 시간을 '무등'으로 대변하며 그 가치를 조명한다. 전시의 화두인 '무등(無等, equity)'은 광주의 물리적·문화적·정신적 근간으로 차등의 전제가 존재하지 않는, 누구에게나 열려 있는 존재다.

광주파빌리온은 이러한 무등의 의미가 이상향에만 머무르지 않고 실천을 이끌어 내는 태도가 돼야한다고 제안한다. '무등'이라는 개념이 오늘날의 수많은 가치관이 마주하고 교차하는 가운데서도 개인과 공동체 사이를 잇는 사고방식의 근간으로 해석했기 때문. 다시 말해 광주파빌리온은 '무등'이 불평등과 이기심이 만연한 사회 속 소외된 것들을 들여다보고, 그들과 함께 하는 더 나은 미래를 위해 지향할 언어가 될 수 있다는 것을 보여준다.

전시는 '혁신적 연대' '창의적 저항' '지속 가능한 정의'를 핵심키워드로 꾸려졌다.

'혁신적 연대'는 무등이 품고 있는 의미 중 어떠한 위계도 없이 다양한 존재들이 서로 지지하며 형성하는 연대의 실체에 주목한다. 연구자, 언론인, 문화기획자, 작가, 디자이너 등 다양한 분야의 참여자들과 광주정신이 오늘날 제시할 수 있는 가치와 의미의 다양성에 대해 들여다본다.

'창의적 저항'은 무등의 정신이 불합리한 기준과 장벽에 대항하는 힘을 어떻게 담고 있는지 묻는다. 참여 작가와 작품은 세대나 시기, 장르를 구분하지 않고 주변에 존재하는 고정관념과 부조리에 반발한다. 이들은 5월 광주와 그 이후 축적된 시민의 저항 정신을 시각화한다.

'지속 가능한 정의'는 무등의 화두를 전 인류가 마주한 문제로 확장한다. 현 시대를 함께 살아가는 인류가 맞닥뜨린 기후 위기, 경제 불균형, 기술 오남용, 전쟁과 에너지 고갈 등을 보여주며 인류의 왜곡된 태도를 다시 살펴보도록 한다.

안미희 광주파빌리온 감독은 "이번 광주파빌리온은 광주의 5월을 경험한 세대 뿐만 아니라 그 바깥에 존재하는 세대, 지역 공동체 등과 연대할 수 있는 공통의 화두가 될 수 있음을 보여준다"며 "나아가 무등의 정신이 한 지역, 시대에 국한되는 것이 아닌 동시대를 관통할 수 있음을 주지한다"고 말했다.

김혜진기자 hj@mdilbo.com