[서울=뉴시스] 김희준 기자 = 류현진(36·토론토 블루제이스)이 홈런 3방을 허용하면서 무너졌다. 제구가 흔들리고, 구속은 이전보다 더 저하된 탓이다.

류현진은 24일(한국시간) 미국 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나필드에서 벌어진 2023 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스와의 경기에 선발 등판해 4⅓이닝 7피안타(3홈런) 2탈삼진 3볼넷 5실점으로 부진했다.

타선 도움 덕에 패전 투수가 되지는 않았으나 팔꿈치 부상에서 복귀한 이래 최악의 투구를 했다. 복귀 이후 한 경기 최다 피홈런이고, 최다 실점이다.

장타를 많이 허용하는 것은 류현진에게 늘 아쉬움을 남기는 부분이었다. 구위로 압도하기보다 제구력으로 타자를 상대하는 류현진은 제구가 조금이라도 흔들리면 장타를 쉽게 허용했다.

8월초 팔꿈치 부상에서 돌아와 10차례 선발 등판한 류현진은 이중 6경기에서 홈런을 얻어맞았다. 8월 27일 클리블랜드 가디언스전부터 이달 13일 텍사스 레인저스전까지는 4경기 연속 홈런을 헌납하기도 했다.

18일 보스턴 레드삭스전에서는 홈런을 허용하지 않고 무실점 투구를 펼쳤지만, 이날은 홈런을 3방을 몰아서 얻어맞았다.

1회말 첫 상대인 얀디 디아스와 6구까지 가는 승부를 벌인 류현진은 시속 89.4마일(약 143.9㎞)짜리 몸쪽 포심 패스트볼을 던졌다가 좌중월 솔로 홈런을 허용했다.

이후 볼넷 2개를 내줘 2사 1, 2루의 위기를 자초한 류현진은 조시 로에 중월 3점포를 맞아 실점이 '4'로 늘었다.

로는 스트라이크존 복판에 몰린 시속 87.9마일(약 141.5㎞)짜리 포심 패스트볼을 노려쳐 홈런으로 연결했다.

4회말 추가 실점도 홈런 때문이었다. 4회말 선두타자 크리스티안 베탄코트를 상대로 볼카운트 1볼-2스트라이크에서 헛스윙을 유도하기 위해 하이패스트볼을 던졌다가 솔로 홈런을 헌납했다.

전성기 때와 비교해 구위가 떨어진 류현진이 빅리그에서 버틸 수 있었던 것은 칼날 같은 제구 덕분이었다. 스트라이크존 경계선에 걸치는 투구로 상대 타자들을 요리했다.

하지만 이날은 달랐다. 스트라이크와 볼이 확연하게 구분됐고, 스트라이크존 한복판으로 향하는 경우도 적잖았다.

구속도 이전 등판보다 떨어진 모습이었다. 포심 패스트볼, 컷 패스트볼, 싱커 등 속구 계열 구종의 구속이 시즌 평균을 밑돌았다.

MLB 통계 사이트 베이스볼서번트에 따르면 이날 20개를 던진 포심 패스트볼의 평균 구속은 시속 88마일(약 141.6㎞)로, 시즌 평균인 시속 88.6마일(약 142.6㎞)보다 0.6마일 느렸다.

류현진의 컷 패스트볼 시즌 평균 구속은 시속 85.2마일(약 137.1㎞)이지만, 이날은 2마일 정도 느린 시속 83.3마일(약 134.1㎞)에 그쳤다. 싱커 또한 평균 시속 86.8마일로, 시즌 평균 구속인 시속 87.8마일(약 141.3㎞)에 미치지 못했다.

구속이 떨어지자 류현진의 주무기인 체인지업도 빛을 보지 못했다. 류현진이 던진 89개의 공 중 체인지업이 24개로 가장 많았는데 헛스윙을 유도한 것은 한 차례 뿐이었다.

구속이 크게 떨어진데다 제구마저 되지 않은 류현진의 공은 탬파베이 타자들의 좋은 먹잇감이 됐다.

류현진의 부진은 토론토에도 적잖은 타격이 됐다. 경기 초반 흐름을 완전히 탬파베이에 내줬다.

토론토는 6회 4점, 8회 2점을 올리며 역전까지 성공했지만, 9회 동점타와 끝내기 안타를 허용하면서 6-7로 졌다. 피말리는 아메리칸리그 와일드카드 경쟁을 이어가고 있는 토론토는 2위 자리가 위태로워졌다.

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