김대중 전남도교육감 후보는 18일 "최근 3년 새 학교 밖 청소년이 학교를 그만두는 비율이 고등학교는 낮아졌지만, 초등학교와 중학교의 비율은 증가했다"며 대책 마련이 시급하다고 주장했다.

김대중 후보는 이날 보도자료를 통해 "여성가족부가 지난 17일 공개한 '2021년 학교 밖 청소년 실태조사' 결과에 따르면 학교 밖 청소년이 학교를 그만둔 시기는 고등학교 때가 56.9％로 가장 많았으나 3년 전인 2018년보다는 3.6％p 낮아졌다. 다음으로 중학교 27.3％, 초등학교 15.8％ 순으로, 각각 0.4％p, 3.4％p 높아졌다"고 밝혔다.

실태조사 결과 학교를 그만둔 이유로 가장 많이 꼽힌 것은 '학교에 다니는 것이 의미가 없었기 때문'이 37.2%를 차지했으며 학교 밖 청소년 중 진로를 결정하지 못한 비율도 35.7%에 달했다.

김 후보는 "학교 밖 청소년은 특기를 살릴 수 있는 수업, 원하는 것을 배우거나 연계해 주는 지원 서비스, 진로 탐색과 체험 기회 등이 있었다면 학교를 그만두지 않았을 것"이라며 "당선되면 이에 철저히 대비하겠다"고 말했다.

이어 그는 "학교 밖 청소년이 겪는 어려움으로는 선입견·편견·무시, 진로찾기 어려움 등으로 조사됐다"며 "이들이 이런 어려움을 딛고 일어설 수 있도록 전남도교육청이 적극 나서야 한다"고 촉구했다. 도철원기자 repo333@mdilbo.com