'수포자'를 넘어 '과포자'까지 늘어나는 요즘, 광주와 전남의 과학관이 어렵고 복잡하게만 느껴지는 과학을 쉽고 재미있게 접할 수 있도록 다양한 체험형 프로그램을 마련했다. 우리 아이들의 이번 여름방학은 과학관에서 창의력과 사고력이 쑥쑥 크는 시간을 보내보는 건 어떨까.

◆아이들 눈높이 맞춘 체험형 과학교실

광주 북구에 있는 국립광주과학관은 오는 14일까지 총 7종 26개 반으로 구성된 여름방학 특별교육프로그램을 진행한다.

환경과 건강을 주제로 한 '초록별탐험대'는 초등 1~3학년 아이들이 ESG 개념을 배우며 건강한 생활 습관을 실천하는 여름방학용 신규 프로그램이다. 그동안 정기교육 '바이오 랩'에서 인기 있던 주제를 바탕으로 유아와 초등 저학년을 위해 새롭게 교육을 구성해 '오늘은 내가 약사(영양제 만들기)', '뽀득뽀득 과학마법시간(비누 만들기)', 우리나라 야생동물(생태탐구와 도감 읽기) 등 다양한 체험을 즐길 수 있다.

초등학교 1~4학년을 대상으로 진행되는 '우리끼리 수학탐험대'는 부모님과 함께 진행하던 놀이수학 프로그램의 형태를 변경해 여름방학 동안에는 학생들만 참여하는 내용으로 운영한다. 보드게임 등을 활용해 수와 연산, 도형, 확률 등 수학 개념을 자연스럽게 익힐 수 있는 것이 특징이다. 방학기간 동안 자녀들이 교육에 참여하는 동안 휴식을 원하는 부모님들의 요구를 반영하고, 참여하는 어린이들이 놀이를 통해 수학과 자연스럽게 친숙해지도록 구성했다.

인공지능에 관심 있는 초등 4~6학년은 하루 4시간 동안 진행되는 '인공지능 코딩교육'에 참여할 수 있다. 교육을 전부 이수하면 인공지능 활용능력시험인 AICE 시험에 응시할 수 있고 합격할 경우 AICE Future 3급 자격증을 취득할 수 있다.

◆물고기와 교감하며 가까워지는 해양 생태계

여수시 돌산읍에 위치한 전라남도해양수산과학관은 기존 수족관에서 보기 힘든 남해안 특산 어종과 다양한 해양 생물을 상시 전시하며 눈길을 끌고 있다. 패류와 화석 등 해양 표본 전시는 물론, 수산업 발전 과정을 한눈에 살펴볼 수 있는 전시관도 갖춰졌다.

과학관은 급변하는 해양 환경 변화에 대응하고 남해안 해양 생태계를 보전하기 위해 환경부가 지정한 '서식지 외 보전기관'으로 등록돼 연구와 종 보존 역할에도 힘쓰고 있다.

또한 계절별 특별 전시와 연중 체험 프로그램을 운영해 해양수산과학을 보다 쉽고 재미있게 접할 수 있는 공간을 마련했다. 방문객들은 물고기 먹이주기 체험과 반응형 디지털 콘텐츠로 구현된 아쿠아 드로잉 체험 등 다양한 프로그램을 통해 생생한 해양 생물 체험을 즐길 수 있다.

◆체험으로 배우는 '물의 신비'

장흥군 정남진 물과학관은 수족관, 수열홍보관, 수클래스룸, 카페 등으로 구성돼 청소년들에게 물의 신비와 과학적 가치를 체험할 기회를 제공하고 있다. 물 한 방울이 지구를 움직이는 과정을 과학적으로 풀어내며 청소년들이 과학에 대한 호기심을 충족하고 미래에 대한 희망을 키울 수 있도록 돕는다.

관람객들은 과학 전시품을 직접 작동해보고 다양한 과학 체험을 즐길 수 있으며, 연중 운영되는 체험 코스를 통해 더욱 풍성한 경험을 수 있다. 사전 예약을 통해 진행되는 상시 체험에서는 물고기 생태 퍼즐, 색칠 공부, 에코백 만들기 등 다양한 만들기 활동이 마련됐다. 기본 프로그램으로는 4D 영상 상영과 원형·벽면 수조, 터널 수조, 수열홍보관 관람, 수클래스룸 체험 등이 포함돼 과학과 친해질 수 있다.

최소원기자 ssoni@mdilbo.com