강기정 광주시장이 11일 '광천권역 특별교통대책 정책브리핑을 열고 "2032년 개통을 목표로 상무광천선을 건설하겠다"고 밝혔다. 아울러 간선급행버스체계(BRT)도 동시에 건립한다.

강 시장은 "옛 전일방 개발, 광주종합버스터미널 복합화, 신세계백화점 확장 등 대규모 사업으로 인해 엄청난 수요 발생이 예상되는 광천권역은 우리 시 교통 대책의 큰 도전이자 기회다. 자동차 중심 교통대책에서 대중교통, 자전거, 보행자 중심으로 광주 교통 중심 정책 대전환을 시작하고자 한다"고 밝혔다.

그러면서 "첫번째로 도시철도 상무광천선과 BRT를 개통하겠다. 광주시민과 방문자 누구나 승용차 없이도 편리하게 광천권역을 찾을 수 있을 것이다"고 말했다.

도시철도 '상무광천선'은 상무역~광천권역 일원~광주역(후문)을 잇는 총연장 7.78㎞다. BRT는 이보다 빠른 2027년 건립을 마치며, 구대동고~백운광장~농성역~광천사거리~광주공고를 잇는 총연장 8.67㎞다.

광천권역을 중심으로 동서를 연결되는 도시철도 '상무광천선'이 동-서를 연결한다면, 급행버스는 남-북을 연결한다.

특히 상무광천선은 도시철도 2호선 공사 방식과 다르게 지하터널(NATM) 공법으로 공사를 추진, 시민 불편과 소상공인 피해를 최소화할 방침이다.

도시철도와 BRT 외에도 도심 급행버스와 구도심 연결 상생버스를 신설한다. 광주천 상부 에코브릿지와 광천그린로드도 조성한다.

도시철도 상무광천선 개통 전에는 광천권역의 급증하는 대중교통 수요를 대응할 수 있도록 도심급행버스를 운행한다.

광천권역을 경유하는 도심급행버스는 광주시 7대 주요생활권은 물론 광주송정역, 대학교, 국립아시아문화전당 등 주요기관을 동-서, 남-북 방향으로 연결하는 총 4개 노선 70㎞ 구간을 운행한다.

상생버스는 복합쇼핑몰을 찾아오는 외지인들이 복합쇼핑몰에만 머무르지 않고 양동시장·충장로·금남로·동명동·양림동·문화전당 등을 방문해 쇼핑·관광 등 다양한 활동을 할 수 있도록 복합쇼핑몰과 구도심을 연결해 주는 기능을 담당하게 된다.

강 시장은 또 광천권역을 중심으로 한 보행 네트워크 계획도 밝혔다. 우선 신세계백화점과 더현대 광주, 광천권역을 걸어서 편리하게 다닐 수 있도록 기아차사거리에서 방직공장터까지 1.2㎞ 구간은 보행자 중심의 공간으로 조성한다.

1단계는 광천사거리에서 광천1교 육거리까지 400m 구간에 대해 차로 축소 후 보도를 확장해 안전하고 쾌적한 보행공간으로 탈바꿈한다. 2단계로는 기아차사거리에서 광천사거리 구간을 신세계 개발계획과 연계해 보행환경을 개선해 나갈 계획이다.

확장된 보행공간과 연계해 광주천 상부에는 반원형태의 '입체형 보행전용교'가 건설된다. 입체형 보행전용교는 국제현상설계 공모를 거쳐 세계 최고 수준의 작품으로 설치할 예정이다. 광천권역의 상징이자 랜드마크로 조성할 계획이다.

입체형 보행네트워크가 구축되면 신세계백화점에서 방직공장터까지 18분 이상 소요되는 보행 접근 소요시간이 10분 내로 단축된다.

강 시장은 "광천권역 교통대책 마련을 위해 지난해부터 고심에 고심을 거듭했다"며 "광천권역 교통대책이 수립된 만큼 앞으로 중앙부처는 물론 교통 유관기관과 협력해 세부과제별 추진계획을 철저히 마련하고 관련 행정절차를 착실히 이행해 차질없이 사업을 진행하겠다"고 말했다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com