김영록 전남지사는 15일 "무안국제공항을 국토 서남권 관문공항으로 발전시키기 위해 무안군이 광주 민간공항과 군공항 이전을 대승적으로 수용하길 바란다"고 호소했다. 김지사는 도민들에게 큰절까지 올리며 간절함을 전달했다.

김 지사는 이날 도청 브리핑룸에서 '무안국제공항 활성화와 서남권 발전을 위해 도민께 드리는 담화문'을 발표, "무안군민의 희생만을 강요하지 않겠다. 이전지역 피해를 충분히 상쇄할 획기적 지원대책 마련에도 온힘을 쏟겠다"며 이같이 밝혔다.

전남도는 그동안 무안국제공항 활성화를 위해 활주로 연장, 여객청사 확충, 정기노선 지원 등 여러 노력을 기울였다. 또 2조 5천억 원 규모의 호남고속철도 2단계 사업과 광주, 전남, 경남 서부권 주민까지 이용할 수 있는 경전선과 트라이앵글 순환 철도망 구축에도 힘을 쏟고 있다.

그러나 여러 노력에도 무안국제공항 이용객은 2019년 90만 명에서 코로나 등으로 지난해 4만 6천 명을 기록하고 최근 6년간 누적적자가 930억 원에 달했다. 국제선과 국내선의 연계가 안 돼 공항 이용에 제약이 많은 것이 가장 큰 이유로 꼽힌다.

김 지사는 "무안국제공항과 광주 민간공항 통합이 국가계획에 반영돼 있지만 군 공항 이전 문제로 통합되지 못하고 있어 하루빨리 통합을 통해 항공 이용 수요를 확보하고, 더 많은 국내외 노선을 취항해 5년 내 정상 궤도에 올려놓아야 한다"며 "2025년 완비되는 민간공항 이전을 위한 기반시설 등을 고려해 광주 군공항의 무안국제공항 이전도 전향적으로 검토해야 한다"고 강조했다.

또 무안국제공항에 국내선과 군 공항이 들어서면 답보상태에 있는 무안군 역점사업인 항공산업과 K-푸드융복합산단 조성에 청신호가 켜지고, 재생에너지 전용 국가산단, 데이터센터, 공공기관 유치, 미래 신도시 건설, 서남권 관광 활성화 등 서남권 발전 프로젝트 추진의 발판이 마련될 것이라는 게 김 지사의 판단이다.

김 지사는 "무안군민들의 군 공항 이전에 따른 걱정도 잘 알고 있다"며 "소음 완충지역 363만6천여㎡(110만 평) 확보와 완충지역을 벗어난 지역에 대한 추가 대책을 마련하겠다"며 "설명회를 통해 군 공항과 관련된 정확한 정보 제공 및 정부·광주시·전문가와 협력해 최적의 해결방안 마련, 이전지역의 피해를 충분히 상쇄할 획기적인 발전방안과 지원대책 마련에도 최선을 다하고, 무안시 승격을 추진하는 지방자치법 개정도 전남도가 나서 적극 지원하겠다"고 말했다.

이어 "무안국제공항이 활성화돼야 관광객이 늘고 기업 투자도 확대될 수 있다"며 "무안군이 서남권 발전을 위해 광주 민간공항과 군 공항이 함께 이전되는 것을 대승적으로 수용하고, 더 나은 미래로 나아가야 한다"고 강조했다.

김 지사는 또 "무안군민의 희생만을 강조하지 않겠다. 도민들께서 미래를 객관적으로 잘 살펴봐 주길 바라고, 앞으로 정부, 전남도, 광주시가 함께하는 군 공항 이전 관련 설명회에서 충분한 의견을 개진해 달라"며 "군 공항 이전 문제 해결과 무안국제공항 활성화를 통해 광주·전남 상생발전의 전기를 마련하고, 무안국제공항이 광주·전남의 관문 국제공항으로 활성화되고 발전돼야 한다"고 거듭 강조했다.

이와 관련 강기정 광주시장은 이날 오후 기자 차담회를 통해 "소음이 있는 광주군공항을 이전해야 하는 데, 이전에 협조해줘야 할 곳이 전남이다. 전남도가 (군공항)이전에 적극적으로 나서줘 참으로 감사하다"며 강 시장은 "군공항 이전의 성사가 중요한 것이다. 더딜지라도 뚜벅뚜벅 가겠다. 지켜봐 달라"고 밝혔다.

강 시장은 "지난 10일 김 지사와의 만남 속 대화를 통해 김 지사의 생각과 전남도의 입장을 충분히 알게됐다"며 "광주·전남이 상생할 수 있는 길을 아주 적극적으로 찾고 있다는 모습을 그날 대화에서 느꼈다"고 말했다.

선정태기자 wordflow@mdilbo.com