예비 명인들이 예향의 도시 광주에서 판소리와 기악 등 그동안 갈고 닦은 실력을 겨룬다.

(사)임방울국악진흥회가 다음달 6일부터 9일까지 4일간 빛고을시민문화관 대공연장을 비롯한 8개 경연장에서 '제32 임방울국악제' 전국대회를 개최한다.

국창 임방울 선생의 숭고한 예술혼을 기리고, 국악 신인 발굴 육성을 위해 매년 열리는 국악 축제인 임방울 국악제는 학생부와 일반부로 나눠 경연을 진행한다. 학생부는 판소리와 기악(관악·현악), 무용부문을, 일반부는 판소리와 농악, 기악, 무용, 시조, 가야금병창, 퓨전국악 부문을 심사받는다.

첫날인 6일에는 광주향교 유림회관에서 순수 아마추어 국악인들의 잔치인 '임방울판소리 장기대회'가 개최된다. 판소리에 관심 있는 19세 이상 국민이면 누구나 참여 가능하며, 금·은·동·인기상·장려상 등 입상자 50여명에게 총 1천만원의 상금이 주어진다. 이날 오후 2시에는 임직원과 유족대표, 유림대표 등 60여명 광주예술의전당 내 임방울 동상 앞에서 국악제의 성공개최를 염원하는 '국창 임방울선생 예술 혼 모시기' 행사도 진행한다.

같은날 펼쳐지는 전야제는 남상일 국악인의 사회로, 빛고을시민문화관 대공연장에서 개최된다. 전야제에서는 판소리 국가무형유산 보유자이며, 한국 최고 아쟁산조의 명인인 김일구 선생의 진수를 향유하는 무대가 펼쳐진다. 이어 제31회 농악 최우수상을 수상했던 부안군립농악단의 신명난 풍물판굿을, 지난해 대통령상을 수상한 박자희 명창과 제27회 무용일반부에서 우수상을 수상한 정세아 명무가 임방울 선생께서 애창하셨던 쑥대머리 무대를 선보인다.

학생부 예·본선이 시작되는 7일에는 5·18기념문화센터 민주홀 등 4곳에서 진행된다. 판소리(초·중·고)와 기악 고등부(관악·현악), 기악 중등부, 무용(중·고등부) 부문 수상자 40명에게는 총 3천190만원의 상금이 전달된다.

8일 5·18기념문화센터 민주홀 외 6곳에서 펼쳐지는 일반부 예·본선은 판소리 명창부와 무용, 기악 일반부, 농악, 판소리 일반부, 가야금병창, 시조, 퓨전국악 일반부가 경합을 벌인다.

9일 빛고을시민문화관 대공연장에서는국내 최고의 국악 명인을 발굴하는 판소리 명창부와 기악, 무용 부문에서 예선을 통과한 명인·명무들의 신명나고 화려한 본선 무대가 관객들의 눈길을 붙잡는다.

판소리 명창부 대상을 수상한 명인에게는 대통령상이 수여되며, 부문별로 국회의장상과 국무총리상, 문화체육관광부장관상 등의 수상자가 결정된다. 대통령상 수상자는 4천만원 상당의 상금과 1천만원 상당의 순금 임방울상 트로피를 받는다. 이어 명창부 최우수상과 농악 대상팀, 농악 최우수팀에게 각각 2천만원과 1천만원, 700만원의 상금이 수여되는 등 총 상금 1억9천800만원의 시상금이 수여된다.

(사)임방울국악진흥회 김중채 이사장은 "임방울국악제 전국대회가 해를 거듭하면서 명실공히 전국 최고 대회로 평가 받고 있는 것은 전국 국악인들의 끊임없는 관심과 참여 때문"이라며 "대회 기간 중 빛고을시민문화관 공연장을 비롯한 8곳의 경연장에서 개최되는 각 부문별 경연대회는 문화시민들에게 국악의 성지 정체성 확립은 물론, 시민과 함게 풍류 넘치는 축제의 한마당이 되도록 많은 시민들께서 함께 해주시기를 바란다"고 당부했다.

김종찬기자 jck41511@mdilbo.com