봄, 야구의 계절이 찾아왔다. ‘야구’하면 빼놓을 수 없는 것이 바로 ‘응원’. 이 때문에 많은 KIA타이거즈 팬들은 광주기아챔피언스필드(이하 챔필)를 찾는다. 더욱이 타 지역 팬들도 챔필을 많이 찾고 있는 가운데, 광주까지 왔다가 야구장만 들렸다 가는 것이 아쉬운 이들에게 챔필 인근의 ‘재미’있는 곳들을 소개한다. ‘광주서 하루 자고 가랑께~’

◆ACC 일대

국립아시아문화전당(이하 ACC) 일대는 광주의 역사와 젊음이 어우러진 곳으로 가족, 친구나 연인끼리 함께 광주를 찾은 남녀노소 누구나 방문하기 좋은 곳이다.

ACC에서 대부분 무료로 볼 수 있는 실험적 전시를 즐겨도 좋고, 전일빌딩245와 인근에 자리한 상무관, 최근 복원 공사를 마치고 시범 운영 중인 옛 전남도청 복원 전시관에서 한강의 소설 ‘소년이 온다’를 마주하기에도 좋다.

플라자브릿지에서는 다양한 굿즈와 디저트 등을 판매하는 ‘별별 브릿지 마켓’을 금~일요일 즐길 수도 있다. 바로 옆에 자리한 ACC 하늘마당에서는 볕 좋은 날 잔디밭 피크닉을 즐기는 시민이 많아 피크닉 행렬에 동참하기에도 딱이다.

여기서 길만 건너면 동명동 카페거리를 만날 수 있다. 디저트와 커피를 파는 개인 카페나 베이커리가 가득하며 식사하기에 좋은 상점도 즐비하다. ‘호박 인절미’로 핫한 창억떡집 동명점도 이곳에 있다.

◆광주천변 일대

광주천변을 따라 걷다가 만나기 좋은 곳들도 있다. 이곳들 모두 마치 시간 여행을 하는 듯 옛 정취가 물씬 풍기는 곳들이다.

넷플릭스 시리즈 ‘폭싹 속았수다’에서 깐느극장으로 등장해 이목을 집중시켰던 광주극장도 이 근방이다. 광주에서 가장 오래된 극장이자 한국에서는 두 번째로 오래된 극장으로 올해 문을 연 지 91주년을 맞는다. 간판마저 손간판일 정도로 외관이나 내관 모두 옛 정취가 그대로 남아 있는 특별한 공간이다.

광주극장 반대편으로 천변을 넘어가 사직공원 전망대와 양림동을 들려보는 것도 좋다. 사직공원 전망대에서 시내 전망을 내려다 본 후, 양림동쪽으로 넘어가는 동선을 추천한다. 양림동에서는 펭귄마을과 골목 곳곳에 남아 있는 옛 고택들을 만날 수 있다. 또 1920년대에 지어진 우일선 선교사 사택을 비롯해 호랑가시나무 창작소 주변의 사택들도 독특한 풍경을 선사한다.

뿐만 아니라 양림동에도 개인 카페와 베이커리, 미술관이 많아 잠시 쉬어가기에도 안성맞춤이다.

◆중외공원 일대

봄철 중외공원도 빼놓을 수 없다. 봄이 아니더라도 사시사철 도심에서 자연과 예술을 만날 수 있는 매력적인 공원으로 챔필에서 멀지 않다.

중외공원은 광주시민에게 벚꽃 명소로 유명해 봄이면 벚꽃을 보러오는 상춘객과 피크닉을 즐기기 위한 방문객으로 활기가 넘친다. 지난 2024년에는 중외공원 일대에 아시아예술정원이 들어서면서 아름다운 개방형 구조물이 갖가지 초목으로 꾸며진 정원에 들어서 쉬어가기 좋은 공원이 됐다. 또 편백숲 사이를 가로지르는 데크길은 호젓한 산책을 즐길 수 있도록 한다.

특히 중외공원에는 광주시립미술관이 자리해 무료로 언제든 좋은 전시를 만날 수 있고 이곳 미술관 카페의 커피 또한 깊은 향과 맛을 자랑한다. 인근으로 광주역사민속박물관도 자리하고 있으며 광주비엔날레 전시관도 있어 9월에 이곳을 찾는다면 1박으로는 일정이 부족할 지도.

김혜진기자 hj@mdilbo.com