서남해안 진흙 갯벌의 사질화(모래화)로 생물 다양성이 줄고 어민 피해가 이어진다는 본보 지적과 관련, 전남도가 갯벌 사질화 문제에 대안을 마련하겠다고 밝혔다.

16일 전남도의회에서 열린 제393회 임시회 도정 및 교육행정 질의에서 이광일 전남도의회 부의장(더불어민주당·여수1)은 갯벌사질화에 관한 전남도 차원의 대안 마련을 촉구했다.

이광일 부의장은 "최근 무등일보에서 지적한 바 있는 '서남해안 갯벌의 사질화 문제'에 대해 전남도와 해양수산부가 깊게 토론해 갯벌 복원과 대책 마련에 힘써야 한다"며 "대규모 공사 등으로 해류가 바뀌면서 발생하는 사질화는 저서생물 감소와 어업 피해를 현실화시키고 있다. 신안, 완도, 무안 등 지역 일대 갯벌은 진흙이 급격히 줄고 과거 풍부했던 갯지렁이류마저 소멸하고 있다"고 했다.

이어 "전문가들이 식재복원이나 모니터링을 제안했으나 정책 반영은 미진했던 상황이다. 지자체 또한 갯벌복원 대상지를 추천할 수 있는 만큼, 정책적 대안을 마련해주시길 당부드린다"며 "침식, 퇴적 등 '양적 변화'뿐 아니라 서남해안의 '질적 변화'인 사질화 문제도 꼼꼼히 검토해달라"고 요청했다.

이에 대해 김영록 전남지사는 "도정 질의에서 나온 지적들과 관련 사항들을 유념하고 세심히 검토하겠다"고 답했다.

박영채 전남도 해양수산국장도 "내년부터 전남도는 '해양생태계 모니터링'을 실시하는데 해당 문제를 함께 점검하겠다"며 "아울러 갯벌의 체계적 관리를 위해 국가해양생태공원 조성 사업도 추진하고 있다. 어민 생계와 직결된 갯벌 사질화 문제에도 관심을 갖고 선제적·체계적으로 대응하겠다"고 부연했다.

한편 이번 질의에 앞서 본보는 '긴급진단 서남해 갯벌이 사라진다' 기획을 통해 수산자원의 보고인 서남해안 갯벌 일부가 모래화되면서 갯벌 생태계 변화에 대한 조사 등 대안 마련 필요성을 강조해 왔다.

최류빈기자 rubi@mdilbo.com