5·18민주화운동 정신을 계승하고 발전시키기 위해 설립된 5·18민주화운동교육관(이하 5·18교육관)이 다시 한번 논란의 중심에 섰다.

7일 광주시에 따르면 5·18기념재단은 광주시로부터 수탁을 받아 올해 1월부터 5·18교육관을 운영하고 있다.

재단은 운영을 시작한 1월 곧바로 신임 관장 공모 절차를 시작해 지난 2월7일 지역의 민주화운동 단체 상임대표인 A씨를 최종 선임했다.

하지만 재단은 선임 엿새 만에 적격자가 없다고 발표하며 현재까지 신임 관장 선임을 하지 않고 있다.

지역 시민단체에서 광주시에 A씨에 대한 공정성 문제와 이해충돌 문제를 제기하면서다. A씨가 수탁 운영 기관인 재단의 이사를 맡고 있기 때문이다.

광주시로부터 이 같은 의견을 전달받은 재단은 지난 2월26일 위탁을 맡긴 광주시가 신임 관장 채용에 과도하게 개입한다며 5·18교육관 운영을 포기하겠다는 의사를 밝혔다.

그러나 광주시는 위·수탁 계약을 일방이 해지할 수 없고, 재단이 밝힌 의사도 계약 해지 사유에 해당하지 않는다며 반려했다.

재단은 8일 중 이 사안에 대해 최종 결정할 계획이다.

5·18교육관과 관련된 논란은 이번이 처음이 아니다.

앞서 지난 2023년에도 일부 5·18 공법단체(부상자회·공로자회)가 5·18교육관 위탁운영자 선정 과정에서 광주시가 부당하게 개입했다며 강기정 광주시장 등 6명을 직권 남용 권리행사 방해와 위계에 의한 입찰 방해 등의 혐의로 고소하기도 했다. 수사를 맡은 경찰은 강 시장 등에게 불송치(각하) 결정을 내렸다.

이에 대해 김순 오월정신지키기 범시도민 대책위원회 집행위원장은 "5·18교육관은 5·18 정신은 물론 민주주의 교육의 중심이 돼야 하는 곳이다. 교육관의 설립 취지 및 목적과 다르게 그 누구도 정상적인 운영을 할 생각은 안 하고 있다는 점이 안타깝고 속상하다"며 "계속된 문제를 극복하기 위해 재단에 운영을 맡겼는데 처음부터 잡음이 있는 것 자체가 이해되지 않는다. 재단도 5·18교육관의 적절한 운영자를 찾기 위해 공모를 진행했으면서 재단 이사를 맡고 있는 사람을 선정했다는 게 이해되지 않는다"고 지적했다.

박승환기자 psh0904@mdilbo.com