지역 산업지형도가 바뀌고 있다. 기존 제조업 위주에서 인공지능(AI)과 의료산업 등 고부가가치 산업으로 변화돼 지역 발전 성과가 기대된다. 광주는 국가 인공지능 혁신거점인 '인공지능 중심 산업융합 집적단지'와 AI투자펀드를 조성하는 등 활동을 다각화되고 있다. 특히 인공지능 데이터센터 구축, 122개 인공지능 기업·기관 유치, 전문인력 양성 등 인공지능 중심도시로서 광주 기반을 조성하는 중이다.

AI 관련 기업들이 대거 광주에 법인을 설립하는 등 활동에 적극 나서고 있다. 현재 본사이전 등 광주에 법인을 설립한 기업은 총 40여곳에 이른다. 여기에 지역사무소, 연구소 등을 개소한 곳은 더 많아 광주를 찾는 인공지능 기업·기관들은 더욱 늘어날 것으로 전망되고 있다.

AI 관련 기업들의 성과도 두드러지고 있다.

지난해 9월말 광주에 지역사무소와 연구소를 개소한 ㈜헬스허브의 경우에는 최근 광주인공지능산업융합사업단과 광주테크노파크 등이 공동 출자해 조성한 AI투자펀드로부터 200억원대의 예산을 투자받아 다양한 연구개발 활동을 추진해 성과가 기대되고 있다.

헬스허브는 전국 1천200여개의 의료기관과 협력해 연간 350만건의 의료영상을 판독하며 국내 의료 원격 판독 시장을 선도하고 있는 헬스케어 전문기업이다.

웹과 클라우드 환경 기반에서 의료 데이터를 저장·유통할 수 있는 플랫폼을 구축해 의료 기술과 서비스를 제공하는 해당 분야 선도기업으로 자리매김하고 있다.

헬스허브는 의료영상을 네트워크를 통해 다른 장소에 있는 영상의학과 전문의에게 판독·제공해주는 원격판독플랫폼(HTeleRad)과 의료영상을 쉽게 보관하고 공유할 수 있는 개인 의료 영상 보관 플랫폼(HScan), 인공지능 기반의 골연령 측정 시스템 등 다양한 의료서비스 솔루션을 보유하고 있다.

해당 원격판독 플랫폼은 현재 국내 시장점유율 1위를 차지하고 있고, 아시아 최대 원격판독 플랫폼으로 인식되고 있다.

AI전문기업인 제타뱅크는 AI를 기반으로 자율주행 로봇을 개발해 헬스케어와 방역체계를 새롭게 구축하고 있어 주목된다.

제타뱅크는 자체 생산 로봇인 '제타봇'에 자율주행 기술을 탑재해 혼자 움직이며 실내 방역을 할 수 있는 로봇·AI·제약 관련 특허 기술을 보유했다. 제타뱅크 '제타봇'은 현재 광주시청 등지에서 방역과 접객로봇으로 활용되고 있다.

AI와 함께 의료산업도 지역 발전 선도가 기대되는 지역 신산업이다. 광주 의료산업은 최근 3년간 18.7% 이상 고성장하는 등 지역 경제의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

지난 2002년 2개에 불과하던 지역 의료 기업은 지난 2019년 463개사로 늘었고, 매출액도 2002년 2억원대에서 2019년에는 6천725억원으로 급증했다.

고용창출도 확대돼 2002년 22명에 불과하던 의료산업 인력은 2019년 현재 3천810명으로 기하급수적으로 증가했다.

지역 의료산업을 선도하고 있는 광주테크노파크 의료산업지원센터는 치과에 이어 정형외과용 의료기기 디지털 생체의료 사업 등을 다양하게 유치하고 있다.

광주테크노파크는 지역 의료산업 활성화를 통해 오는 2030년까지 2천여개의 기업 유치와 함께 3천400억원대의 매출 달성, 1만여명의 고용창출 등 성과를 드러낼 계획이다. 특히 광주테크노파크 의료산업지원센터는 최근 치과와 정형외과 뿐만 아니라 안과와 시니어 피부 개선을 위한 기능성 화장품 분야까지 의료산업 영역을 확대해 성과가 기대되고 있다.

광주테크노파크는 오는 2022년 첨단2지구에 시니어코스메디케어 사업 등을 다양하게 추진할 수 있는 의약품 제조·품질관리기준(GMP) 인증 시설을 구축해 지역 경쟁력을 확대해 나갈 계획이다.

지역 경제계 한 관계자는 "지역 산업이 기존 제조업에서 AI와 의료산업 등 고부가가치 산업으로 빠르게 전환되고 있다"며 "관련 산업에 대한 기반 구축과 함께 각종 펀드 조성, 기업 유치 등 성과가 드러나 지역 미래 발전을 선도하는 핵심 전략산업으로 활용이 기대된다"고 말했다. 김옥경기자 okkim@mdilbo.com

박우진 광주TP 의료산업지원센터장

성장하는 광주 생체의료 산업메카로 '한걸음 더'

성공적 산업생태계 인정받아

지역경제 효자 노릇도 '톡톡'

광주시 주력 산업중 하나인 생체의료 산업은 지난 2002년에는 관련기업 2개와 매출 2억원에 불과했지만 2020년에는 501개사로 관련 기업이 크게 증가하며 집적되는 등 전국에서 가장 성공적으로 산업생태계가 조성된 사례로 인정받고 있다. 2020년 기준 통계로 매출액 1조840억원, 고용인원 4천524명으로 연평균 10% 이상, 최근 3년은 17.4% 이상의 고성장으로 지역경제 성장의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

광주 의료산업은 치과산업에 이어 국비 지원을 받아 정형외과용 의료기기, 안과광학, 코스메디케어 등으로 산업 영역을 확대한 것은 물론, 최근에는 AI기반의 병원중심 디지털생체의료사업을 유치하는 등 광주가 명실공히 생체의료 산업의 메카로 성장해 나가고 있다.

지난 20여년간 황무지였던 광주 의료산업은 노인 인구가 많은 광주전남의 지역적 특성상 치과, 정형외과, 치매 등의 시니어의료 중심으로 발전돼 500개 가까운 의료기업이 집적화되면서 산업생태계가 만들어졌다.

타 산업에 비해 높은 영업이익률과 고용유발효과, 일자리 창출효과가 큰 의료산업이 광주의 미래 먹거리로 자리잡기 위해서는 AI 접목 등 부가가치화를 통한 본격적인 성장이 필요한 시기라고 본다. 특히 최근 광주시는 AI 융합 첨단의료복합단지 조성을 통해 고부가가치의 바이오헬스 산업을 장기 육성한다는 구상으로 의료산업 산학병연관 합동포럼을 열고 차세대 전략산업이 될 치과, 정형외과, 안과, 화장품, 헬스케어, 고령 친화 산업 등 바이오·헬스 분야 육성을 본격화하기 위한 인공지능(AI)융합 첨단의료복합단지 조성 유치 활동을 공식화했다.

광주시는 AI융합 첨단의료복합단지 유치를 통해 우선적으로 2030년까지 의료산업 매출 2조3천억원, 고용 9천명, 2천개 기업 육성 등을 달성한다는 계획이다.

AI와 의료를 융합해 각종 데이터를 기반으로 다학제 융복합 기술이 적용된 제품개발에 나선 기업에 시장에서 경쟁력을 높일 수 있는 인프라를 구축하고, 기술개발·실증 지원, 사업화 지원, 의료산업 전문인력 양성, 산학병연관 네트워크 구축, 민간 투자형 연구개발 등을 추진하기로 했다.

상대적으로 열악한 우리 지역경제 활성화를 위해서는 전략적으로 고부가가치 산업을 중심으로 한 기업들이 육성돼 경쟁력을 가지고 성장, 매출이 올라야 새로운 일자리도 생겨난다고 판단된다.

지역 대표 고부가가치 산업인 바이오헬스케어산업의 육성을 통해 지역 내 기술기반 성장잠재력이 높은 지역 의료 기업이 글로벌 강소기업으로 성장하고 월드클래스 기업으로 도약할 수 있는 기회가 다양하게 마련돼야 한다.

김옥경기자 okkim@mdilbo.com