전남의 오랜 숙원인 국립의대 설립이 새로운 국면을 맞았다. 통합의대 설립을 추진해온 목포대와 순천대가 의대 소재지 등을 놓고 끝내 합의하지 못하면서, 결국 두 대학 중 한 곳을 후보로 정하는 경쟁에 들어갔다.

심사 결과 순천대가 전남광주 국립의대 신설 후보대학으로 선정돼 정부에 추천됐다. 다만 정부의 최종 결정까지는 아직 절차가 남아 있다.

지역 의료 격차 해소를 위해 국립의대가 필요하다는 기대가 큰 가운데, 오랜 유치 경쟁과 지역 간 갈등을 우려하는 목소리도 나온다.

그렇다면 전남 국립의대 신설과 순천대 후보 선정, 어떻게 바라봐야 할까. 전남광주에 사는 MZ세대 기자들이 솔직한 생각을 나눴다.

- 전남의대, 현 상황을 보는 나의 시각은?

▲광천동 간호사(이하 간) = 참 돌고 돌아서 왔다. 처음부터 시간이 오래 걸릴 일이 아니었다. 목포대와 순천대는 서로 입장만 생각하다가 통합과 의대 유치를 무산시켰다. 다행히 정부와 특별시가 손을 내밀어서 전남의대 후보 신청은 성공했다. 이것도 별로 반갑지 않다. 서로의 극이기주의를 펼치다가 한 곳만 신청한 이 상황이 껄끄럽다. 다른 곳과 경쟁해야 되기 때문에 확정됐다고 마음 놓지 않았으면 좋겠다.

▲매곡동 의대생(이하 의) = 너무 부정적이다. 솔직히 밥그릇 싸움처럼 보일 수밖에 없었다고 본다. 전남의 의료 공백 해소가 본래 취지였지만, 지역 주민이 보기에는 그 과정에서 어느 대학과 지역이 의대를 가져갈지를 두고 서로 양보하지 않는 모습만 부각됐다. 결국 각자의 입장만 고수하다 의대가 무산될뻔한 위기로 이어졌고, 지역 이기주의라는 비판을 피하기 어렵다고 생각한다.

▲쌍촌동 슬의생(이하 슬) = 쉬이 오는 기회가 아니기에 선택받지 못한 지역에서 느끼는 상대적 박탈감은 충분히 공감한다. 어느 지역이 더 준비를 많이 했다고 판가름하기보다는, 이 대통령이 말했듯 "정치적으로 큰 부담을 감수한 결단"​이라는 말이 들어맞는다고 생각한다. 정치적으로는 결단을 내릴 필요가 있는 사안이었다. 목포에도 '빅5 병원'을 유치하는 방안을 검토하도록 지시했다니, 오히려 또 다른 기회의 발판을 마련해 준 게 아닐까 하는 생각이다.

▲일곡동 지방러(이하 지) = 아직은 부정적으로 보는 편이다. 그동안 의대 설립을 두고 입장이 계속 바뀌고 결론도 쉽게 나지 않다 보니 기대보다는 피로감이 더 컸던 것 같다. 순천대로 방향이 정해졌지만, 과정 자체가 전남도민보다는 지역과 대학 간 경쟁에 더 초점이 맞춰진 것처럼 느껴지기도 했다. 이제 중요한 건 순천대 의대가 실제로 전남 사람들에게 얼마나 도움이 되는 방향으로 만들어지느냐인 것 같다.

- 전남의대가 필요하다 VS 필요없다

▲간 = 무조건 필요하다. 지방에서 의대가 단 한 개도 없는 곳이 전남이다. 전남 시민들은 서울과 광주를 오가며 의료 격차를 해소하고 있다. 정말 불편한 상황이다. 전남의대가 꼭 필요한 이유는 지방에서 유일하게 의대가 없는 곳이기 때문에 우선 선정이 돼야 한다. 

▲의 = 필요하다고 본다. 다만 의대 신설 자체가 목표가 되어서는 안 된다. 의대를 만든다고 해서 지역 의료 문제가 자동으로 해결되는 것은 아니기 때문이다.

▲슬 = 의료 불평등 해소를 위해서는 의무적인 설립이 필요하다고 생각한다. 퇴직 후 귀촌·귀향하는 대부분의 사람들에게 첫 번째로 중요한 사항이 바로 '병원이 가까이 있는가'​이다. 초고령사회에 들어서면서 자립적인 생활을 해야 하는 노년층이 늘어나고 있기 때문이다. 의료 인프라는 마르지 않는 샘물이어야 한다. 언제까지고 보건소만으로 충족시킬 수는 없는 노릇이다.

▲지 = 필요하다. 추진 과정에 대해서는 큰 아쉬움이 있지만, 의료 인프라가 부족한 전남의 현실을 생각하면 의대의 필요성 자체는 분명하다고 본다. 단순히 의대를 신설하는 데서 끝나는 게 아니라, 지역에 필요한 의료 인력을 키우고 실제 의료 공백을 줄이는 역할까지 이어져야 의미가 있을 것 같다.

- 순천대 의대 신설 가능성은?

▲간 = 정부와 특별시에서 노력해 주고 있는 덕분에, 의대 후보 신청이 마무리됐다. 신청한 다른 곳도 사정은 이해가 되지만 의대가 하나도 없는 전남에 생겨야 된다고 생각한다. 가능성은 무한하기 때문에 전남의대가 선정되어 하루라도 빨리 첫 삽을 떴으면 좋겠는 바람이다.

▲의 = 현재로서는 이전보다 가능성이 상당히 높아졌다고 본다. 순천대가 전남권 국립의대 신설 후보로 선정되면서 큰 관문 하나는 넘은 셈이다. 아직 최종확정은 아니지만 그래도 후보에 들었다는것 자체로 좋은 소식을 기대할 만 하다.

▲슬 = 1990년부터 이어져 온 숙원이 드디어 결승선을 바라보고 있다. 여태 준비해 온 기간과 노력이 있기에 충분히 가능하다고 본다. 하지만 정부의 최종 절차가 남았으니 숟가락을 먼저 들어서는 안 된다. 문제는 신설에서 끝나는 게 아니라 설립 이후다. 지역민들의 오랜 갈증을 제대로 풀어 줄 궁리를 해야 한다.

▲지 = 순천대가 후보대학으로 선정된 만큼 가능성은 상당히 높아졌다고 본다. 다만 후보대학 선정이 곧 의대 신설의 최종 확정을 의미하는 것은 아니고, 교육부의 승인과 정원 결정 등 남은 절차가 있다. 지금까지 과정에서도 여러 변수가 있었던 만큼 최종적으로 의대 신설까지 이어지는지는 조금 더 지켜봐야 할 것 같다.

정리=박준서기자 junseo0308@mdilbo.com