"현장 중심의 의정활동으로 언제나 군민들의 곁에서 군민 여러분과 함께하는 의장이 되도록 하겠습니다."

제9대 신안군의회 의장으로 선출된 이상주 의장은 30일 이같이 포부를 밝히며 "군민의 목소리를 대변하는 지방의회의 의장으로서 더욱 무거운 책임을 느끼면서 군민 여러분들의 작은 소리도 놓치지 않도록 선배, 동료 의원들과 소통하겠다"고 강조했다.

지난 8대에 이어 재선에 성공한 이 의장은 취임 후 전남 시·군의회의장협의회 회장에도 선임됐다.

이 의장은 "전남시·군의회의장협의회는 전남의 기초자치단체 의장님들이 월마다 모여 지역 현안에 대해 의견을 나누고 안건을 제안하고 채택해 전남 발전을 위해 노력하는 협의회다"며 "후반기 협의회장으로서 시군 의장님들의 고견을 경청해 각 시군의 지역문제를 넘어서 전남지역의 공통의 현안 문제 해결을 위해서 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.

이 의장은 지역 현안으로 인구소멸 문제를 꼽으면서 ▲청년 유입 청책 ▲교육·육아 지원 강화 ▲문화·여가 시설 확충 ▲지역 커뮤니티 활성화 ▲교통 인프라 개선 등을 해결책으로 제시했다.

그는 "전남 지역의 인구소멸 문제는 지역 발전과 지속 가능성에 큰 위협이 되고 있다"며 "이를 극복하기 위해서는 다각적인 접근이 필요하다"고 언급했다.

이어 "청년층 유입을 위한 정책이 시급하다. 주거 지원 프로그램을 통해 저렴하고 양질의 주거 환경을 제공하고, 지역 내 중소기업과의 협력을 통해 안정적인 일자리를 창출해야 한다"며 "이러한 정책은 청년들이 지역에 정착하는 데 큰 도움이 될 것이다"고 주장했다.

또 "교육과 육아 지원의 강화가 필요하다. 지역 학교의 교육 환경을 개선하고, 다양한 교육 프로그램을 운영하여 학부모들의 만족도를 높여야 한다"며 "육아 지원 정책을 통해 부모들이 안심하고 자녀를 양육할 수 있도록 해야 젊은 가구의 정착을 촉진할 것이다"고 설명했다.

아울러 "문화 및 여가 시설의 확충이 중요하다. 지역 주민과 청년들이 함께 즐길 수 있는 공간을 마련하고, 다양한 문화 행사와 프로그램을 운영해 지역사회의 활력을 높여야 한다"며 "이러한 요소들은 지역 생활의 질을 향상시키고, 주민들의 유대감을 강화하는 데 기여할 것이다"고 전했다.

이어 "지역 커뮤니티의 활성화도 필수적이다. 주민들이 자발적으로 참여하고 협력할 수 있는 플랫폼을 제공해 지역사회의 문제를 함께 해결할 수 있는 환경을 조성해야 한다"며 "이를 통해 주민들이 소속감을 느끼고, 지역 발전에 기여할 수 있도록 해야 한다"고 목소리를 높였다.

이 의장은 "교통 인프라의 개선이 중요하다. 지역 간 이동 편의를 높여 주민들이 다른 지역의 자원과 기회를 쉽게 이용할 수 있도록 해야 한다"며 "이러한 종합적인 접근을 통해 전남지역의 인구소멸 문제를 극복하고, 지속 가능한 발전을 이끌어낼 수 있을 것이다"고 덧붙였다.

이 의장은 또다른 지역 현안으로 농어업 경쟁력 문제를 언급했다.

그는 "고령화로 인한 농어업 경쟁력의 저하 문제가 있다. 고령화로 인해 농어업 종사자 수가 감소하고 있어 생산성이 저하되고 있다"며 "이 문제를 해결하기 위해서는 농어업 기술 교육 및 시설 현대화 지원이 필요하다"고 꼬집었다.

이어 "지금 신안군에서는 스마트 팜과 스마트 양식장 사업에 투자하고 있으며 이를 통해 생산성을 향상시키고, 젊은 세대의 농어업 참여를 유도하고 있다"며 "이는 지속 가능한 농어업 모델을 도입해 지역 경제의 기반을 마련하는 데 큰 역할을 할 것이라고 생각한다"고 했다.

이 의장은 이 같은 지역 현안 해결에 집중할 것이라는 뜻을 내비쳤다.

그는 "후반기 의회는 지역 현안 해결을 위해 현장에서 답을 찾는 현장 중심의 의정활동을 펼치고 의회 본연의 기능인 집행부의 견제와 감시의 역할을 충실히 함과 동시에 군민을 위한 집행부의 역점 사업을 지체없이 추진할 수 있도록 적극적으로 뒷받침을 하겠다"며 "대화와 타협, 소통과 이해로 성숙한 주민 의식을 고취시키는 징검다리 역할을 하면서 새롭게 의정활동을 시작한다는 마음으로 신안군의 발전을 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 계획했다.

끝으로 이 의장은 "신안의 아름다운 자연과 문화유산을 보호하며, 지속 가능한 발전을 이끌어 내고 싶다"며 "주민들이 행복하고 안정된 삶을 영위할 수 있도록, 정책 개발에 더욱 힘쓰고 소통의 장을 마련해 모든 세대가 참여할 수 있는 열린 의회를 만드는 것이 목표다"고 피력했다.

이어 "지역 경제 활성화와 교육, 복지 분야에서도 긍정적인 변화를 이끌어 낼 것이다"며 "이를 위해 앞으로도 열린 의회를 통해 소통을 강화하고, 다양한 정책을 발굴해 신안의 지속 가능한 발전을 이끌어가겠다"고 역설했다.

이정민기자 ljm7da@mdilbo.com·신안=박기욱기자