"함평군의회가 주민들의 목소리를 대변하는 진정한 소통의 창구가 될 수 있도록 더욱 투명하고 책임감 있는 의정 활동을 펼치겠습니다."

제9대 함평군의회 후반기 의장으로 선출된 이남오 의장은 23일 이같이 소감을 밝히며 "지역의 경제 활성화, 복지 강화, 교육 및 환경 개선과 같은 주요 현안에 집중해 실질적인 변화를 이루는 의회를 만들겠다"고 강조했다.

지난 2022년 제8회 지방선거에서 의회에 입성한 이 의장은 정치 신인임에도 활발한 의정활동으로 의장 자리까지 올랐다.

이 의장은 "발로 뛰며 주민들을 찾아뵙고 현장의 목소리를 듣기 위해 노력했으며, 주민들과의 소통을 통해 신뢰를 얻고자 했다"며 "함평의 발전과 군민들의 행복한 삶을 위해 정계에 입문한 그 초심을 잊지 않기 위해 지금도 정말 많은 사람들을 만나 그들의 이야기를 듣고 있다"고 전했다.

이 의장은 지역 현안으로 송전탑 사업과 한빛원전 수명연장을 꼽았다.

그는 "두 개의 송전탑 선로가 우리 지역을 통과할 예정으로 여러 논란이 예상된다. 안정적인 전력공급을 위한 송전탑 건설 사업의 중요성은 누구나 인정하지만 주민들의 동의를 얻기 위해서는 전자파로 인한 악영향, 자연환경과 경관의 훼손, 송전탑 주변의 부동산가치 하락우려 등의 문제를 해결해야 한다"며 "주민들의 의견을 수렴해 의회 차원에서 가능한 대체 경로의 탐색과 지중화 방안 등의 대안을 모색함은 물론 송전탑 설치 지역에 대한 충분한 보상과 더불어 장기적인 혜택 제공 등을 사업자에게 요구할 예정이다"고 설명했다.

이어 "한빛원전 수명연장 과정에서 안전성 검사와 관련한 여러 문제가 나타난 바 우리 의회는 초창기부터 군민들과 협조해 이러한 문제점을 지적해 왔다. 특히 방사선환경영향평가서 초안의 주민공람과 이후 주민 공청회와 관련 안전성 등 여러 문제점에 대한 지적에 대해 무시하고 졸속으로 절차를 진행시켜 주민들의 공분을 산 적이 있다"며 "이에 지난해와 올해 2차례나 한빛원전 1,2호기 수명연장 반대 결의안을 채택하기도 했다. 한빛원전 수명연장과 관련해 의회는 앞으로도 군민들의 안전이 확보될 수 있도록 끝까지 지켜보겠다"고 목소리를 높였다.

이 의장은 또다른 지역현안으로 인구소멸 문제를 언급하며 산업기반 확보를 통한 해결 방안을 제시했다.

그는 "전국 지자체가 경쟁적으로 현금성 지원책을 내놓으면서 지역간 '출혈경쟁'을 펼쳐 국가적으로 보면 제로섬 게임이 벌어지고 있는 게 현실이다"며 "이처럼 비효율적인 경쟁을 방지하기 위해서는 출산율이 높은 프랑스 등의 사례를 참고할 필요가 있다. 정부는 지속적이고 전국적으로 일률적인 현금성 지원을 담당하고, 지방정부는 서비스나 인프라 확충 등 각 지역의 사정에 맞는 대응책을 세우는 것이다"고 주장했다.

이어 "이런 차원에서 우리 군은 출혈적 경쟁 보다는 산업기반 확보 등의 인프라 확충에 치중하여 다른 지자체와 차별화해야 한다"며 "전남도와 공동으로 발표한 1조8천400억원 규모의 미래지역발전 비전 사업이나, 인근 광주시의 광주 미래차산단 조성에 맞춰 모빌리티 산업, 데이터 산업 등의 첨단산업을 수용할 수 있는 일반산단 조성, 그리고 근로자들이 정주할 수 있는 신도시 조성 등이 그것이다"고 피력했다.

그러면서 "국립축산과학원 축산과학개발부 이전 사업, 도로교통공단 교육안전교육원 유치 등의 공공기관 유치를 차질없이 추진하고 금호타이어 빛그린산단 이전을 마무리할 수 있게 지속적으로 업무 협의를 진행해야 할 것이다"며 "실내수영장, 종합스포츠타운, 야구전문타운 확장, 월야 실내체육관 등의 생활체육 기반시설을 확충하고 문화예술회관 건립을 완료해 군민의 체육 및 문화 향유기회를 확대할 뿐만 아니라 광주 등 인접 지차체의 관계 인구 유입에도 힘써야 한다"고 덧붙였다.

이 의장은 또 주민과의 소통, 정책의 투명성, 정책 개발 등을 중심으로 후반기 의회 운영 방침을 설명했다.

그는 "의장으로서 앞으로 2년 동안 군의회를 이끌어가는 데 있어, 우선 주민과의 소통을 최우선으로 두고자 한다"며 "군민들의 목소리를 직접 듣고, 그들의 의견이 정책에 반영될 수 있도록 다양한 경로를 마련할 것이다. 정기적인 주민 소통의 장을 마련하고, 전문가와 주민들이 함께 참여할 수 있는 자리를 만들어 지역 문제에 대한 공동의 해결 방안을 모색하겠다"고 전했다.

이어 "정책의 투명성과 책임성을 높이는 방향으로 나아가겠다. 의사결정 과정과 그 결과를 군민에게 공개해, 주민들이 의회의 활동을 쉽게 이해하고 참여할 수 있는 환경을 조성하겠다"며 "지속 가능한 발전을 위한 정책 개발에 집중해 집행부와의 협조를 통해 지역의 특성을 고려한 맞춤형 정책을 발굴하고, 청년과 노인, 여성 등 다양한 계층의 목소리를 반영한 포용적 정책을 마련하겠다"고 약속했다.

끝으로 이 의장은 "전남시군의회의장협의회에서 임원으로 일할 기회를 얻게 됐다. 협의회를 통해 전남 지역의 공통적인 관심사에 대해 한목소리를 내는 기회가 많을 듯한데 전남 각 시군의회의 의장님들과 많은 이야기를 나누며 함평만이 아니라 전남의 발전을 위해서도 노력하겠다"며 "앞으로도 지역의 문제들을 해결하기 위한 구체적인 계획을 수립하고, 실행해 나겠다"고 역설했다.

이정민기자 ljm7da@mdilbo.com·함평=정창현기자

■이남오 함평군의회 의장 프로필

▲(전)초당대학교 총동문회장

▲(전)함평청년회의소(JC)회장

▲(전)함평군골프협회 회장

▲(현)KB손해보험 명예이사

▲(현)더불어민주당 함평지역위원회 부위원장