사제이자 신학자였던 마르틴 루터는 깊은 분노를 느꼈다. 이미 헤아릴 수 없이 많은 부패를 저질러 온 당대의 로마 가톨릭교회가 급기야 사람들이 신 앞에 지은 죄를 돈을 받고 사해 준다는 증명서, 즉 '면벌부'를 판매했기 때문이다.

부패한 가톨릭교회에 맞서 개혁의 기치를 높이 올린 루터는 그 유명한 '95개 논제'를 썼으며, 비텐베르크 대학교 교회 정문에 내걸었다. 이후 그 '논제'는 바람보다 빠르게 독일 전역으로 퍼져 나갔다. 여기에는 우연으로 치부하기에는 너무도 절묘하게 당대에 이미 실용화 단계에 접어들어 있던 구텐베르크 인쇄기의 역할이 매우 중요했다.

그 효과는 놀라우리만큼 컸다. 독일 전역에서 많은 사람들이 미리 알고 준비라도 한 듯 면벌부 판매에 반대하는 저항의 물결이 거센 파도가 되어 일렁였다. 상황이 이렇게 되자 신성로마제국 황제 카를 5세는 사태의 심각성을 간파하고 종교개혁의 도화선에 불을 댕긴 루터를 제국회의에 소환했다. 이것이 바로 그 유명한 보름스 제 루터는 두 손으로 조심스럽게 잔을 받아 들고는 한 방울도 남김없이 벌컥벌컥 맥주를 마신 뒤 마치 맹수처럼 자신을 매섭게 노려보고 있는 황제와 제후들 앞으로 천천히 걸어 나갔다. 그런 그의 두 뺨에는 취기로 인한 홍조가 번져 있었다. 이후 술기운을 빌려 담대함을 되찾은 마르틴 루터의 격정적인 연설과 뚝심 있는 행동은 이미 도화선이 댕겨진 종교개혁의 불길에 또다시 기름을 끼얹은 셈이었고, 마침내 유럽 종교사와 세계사의 물줄기를 크게 바꿔놓았다.

최근 나온 무라가미 미쓰루의 '세계사를 바꾼 맥주 이야기'는 맥주 소비로 바뀐 세계사의 흐름을 짚어내고 있다.

무대는 다시 독일이다. 다만 시점에는 차이가 있어서, 마르틴 루터의 종교개혁이 일어난 지 400여 년이 지난 19세기 초반 무렵의 상황이다. 당시 독일에는 마치 400여 년 전 루터가 맥주의 도움으로 종교개혁을 성공으로 이끌고 종교사와 세계사를 바꾸었듯, 맥주와 비어홀을 도구 삼아 세계사를 송두리째 뒤흔들고 물줄기를 크게 바꿔놓은 인물이 등장했다. 희대의 독재자이자 악인이었던 아돌프 히틀러와 그의 정치세력이었던 나치스가 바로 그것이다.

아돌프 히틀러는 당시 맥주의 도시로 명성을 얻고 있던 독일 남부 도시 뮌헨의 유명한 맥줏집 호프브로이하우스에서 대규모 정치집회를 열고 폭동을 일으켰다. 이 사건은 이미 세계 최대 맥줏집으로 명성이 자자하던 호프브로이하우스를 더욱 유명하게 만드는 계기가 되었으며, 나치스의 시발점이자 기폭제가 된 집회로 역사의 한 페이지를 장식했다. 이후 히틀러는 연이어 뮌헨 폭동을 일으켰는데, 묘하게도 또 다른 비어홀 뷔르거브로이켈러 등 대부분 '맥줏집'에서 벌어졌다.

여기에는 충분히 납득이 갈 만한 역사적 배경과 연유가 있다. 다만 그 맥락을 제대로 이해하자면 신성로마제국의 마지막 황제이자 오스트리아제국의 3대 황제인 프란츠 요제프 1세 시대로 잠시 거슬러 올라가야 한다. 요제프 황제는 오스만튀르크군과의 치열하고도 지리한 접전 끝에 무용지물이 돼버린 성벽을 모두 부수고 수도 빈 시내 전체를 전면 재개발하는 대규모 프로젝트에 착수했다. 그리고 그 프로젝트는 성공적으로 마무리되었으며, 요제프 황제는 그것을 제국 내의 다른 도시들로 확대 시행하도록 지시했다. 그 과정에 새롭게 세워진 시청사의 지하에 거대한 양조장이 딸린 비어홀레스토랑이 들어서게 됐는데, 이런 과정을 거쳐 도시마다 탄생한 초대형 비어홀은 그 지역의 대중 집회 장소로 자주 활용되었다. 그리고 그 비어홀들이 히틀러와 나치스의 정치 집회 및 폭동 장소로 전락하는 것은 자연스러운 수순이었다. 이것이 바로 아돌프 히틀러와 독일의 극우 파시즘 정당 나치스의 교활한 정치 폭동의 도구이자 무대로 적극적으로 이용되며 전 유럽과 세상을 뒤흔들고 세계사의 물줄기를 암울한 방향으로 바꿔놓은 맥주의 뮌헨 비어홀들의 민낯이다.

최민석기자 cms20@mdilbo.com