나주학생만세운동을 주도했던 독립운동가이자 저항문인 중 한 사람인 이석성(본명 이창신·1914~1948) 선생의 창작시 원고 원본이 발굴돼 학계의 큰 주목을 받고 있다.

23일 나주학생독립운동기념관에 따르면 이석성(李石城·1914~1948)의 시 '우리들의 선구자 말라테스타를 애도한다-말라여! 철의 사나이여-'의 일본어 작성 원본이 그의 아들인 이명한 원로소설가(91·광주전남작가회의 고문)의 광주시 남구 방림동 자택에서 지난 10일 오전 광복 77주년을 앞두고 발굴됐다.

특히 이번 발굴은 지난해 3월 김정훈 전남과학대 교수가 일본의 시 전문지 '시와 사상'(3월호)에 소개한 이석성 선생의 시 '우리들의 선구자 말라테스타를 애도한다'의 원본에 해당하는 것으로 그의 작품세계와 활동, 지역문학사 연구를 촉진하는 계기가 될 것으로 기대된다

이석성은 본명이 이창신으로 나주학생만세시위를 주도했고, 1930년대 호남지역 문인 가운데 유일하게 프롤레타리아 문학을 주창했던 인물이다. 그는 1934년 '신동아'를 통해 정식 등단했다. 데뷔작은 1930년대 나주 제방공사 현장에서 벌어진 일본인 공사감독의 파렴치한 행동과 착취, 인권유린을 당하고 있는 한국 노동자들의 처절한 삶을 그린 리얼리티 소설 '제방공사'(신동아 1934년 10월~12월호)이며, 1935년 동아일보 신춘문예 최종심에 오른 소설 '홍수 전후'를 남겼다.

이석성 시인은 1930년대 한국 문학사에서는 알려지지 않은 인물이며,지역 출신 용아 박용철과 영랑 김윤식으로 대변되는 순수문학과는 결이 다른 작품세계를 추구했던 문인이었다. 그는 생전 소설가로도 활동했던 것으로 밝혀졌다.

시 '우리들의 선구자 말라테스타를 애도한다-말라여! '는 그동안 원본보다는 사본으로 규명작업이 진행돼 왔다. 또 일본에도 소개됐는데 그 역시 사본에 의한 것이었다. 일본에서는 지난해 3월 토요미술사출판판매에서 펴내고 있는 시 전문 월간지 '시와 사상' 3월호(3월1일 발행)의 '손을 잡는 세계의 시인들' 코너에 원문 전체가 수록돼 소개된 바 있다.

9연, 62행으로 이뤄진 이 시는 말라테스타의 죽음을 애도하며 당대 시대 상황 속 저항의 의지가 투영돼 있다. 시의 끝에는 '1932년 8월 구고(舊稿) 중에서'가 붙어 있다. 시 내용에 등장하는 말라테스타는 이탈리아의 아나키스트(무정부주의자)를 의미한다.

이와함께 이석성의 일본어 시 한 편이 더 발굴됐다. 이 작품은 친필시이지만 시기나 필명이 명시돼 있지 않은데다 판독이 쉽지 않아 규명 작업에는 상당 기간이 소요될 것으로 보인다. 시 제목을 알 수 없는 가운데 시는 2연 21행으로 구성돼 있다. 이석성은 1932년에 아나키즘 시에 천착하고 있었던 것으로 알려지고 있어 이번에 발굴된 이 시 역시 집필시기가 1932년께로 추정되고 있다는 설명이다.

김정훈 교수는 이명한 원로소설가로부터 책갈피 사이에 끼워둔 원본을 찾아냈다는 연락을 지난 10일 받고 직접 자택을 방문해 확인했다.

한편 1929년 11월 나주농업보습학교 2학년(15세)이었던 이석성 시인은 나주학생만세시위를 주도하다 경찰에 붙잡혔다. 이듬해 2월 독자적으로 만세시위를 추진하다 또 경찰에 붙잡혔고 재판을 받았다. 선생은 지난 2019년 독립유공자로 추서됐다.

최민석기자 cms20@mdilbo.com